एम्बेसडर फुंचोक स्टोबदान, जिनका रविवार को निधन हो गया, अपने पीछे हिमालय में बौद्ध धर्म पर बहुत ज़रूरी काम की विरासत छोड़ गए हैं। सॉफ्ट पावर के टूल के तौर पर “बौद्ध सर्किट” का इस्तेमाल करने के मुखर समर्थक, वह अक्सर कहते थे कि यह दक्षिण-पूर्व और मध्य एशिया में भारत की सबसे बड़ी डिप्लोमैटिक संपत्तियों में से एक है।
स्टोबदान भारत के सबसे जाने-माने डिप्लोमैट में से एक थे, जिन्हें यूरेशियन मामलों और नई दिल्ली पर असर डालने वाले ट्रांस-हिमालयी मुद्दों की गहरी जानकारी थी। उनके काम में बौद्धिक सख्ती और बौद्ध डिप्लोमेसी की बारीक समझ झलकती थी।
उन्होंने खास तौर पर किर्गिस्तान में भारत के एम्बेसडर के तौर पर काम किया, जहाँ उन्होंने मध्य एशिया के साथ संबंधों को मज़बूत करने में अहम भूमिका निभाई – एक ऐसा क्षेत्र जिसे वह लगातार भारत के स्ट्रेटेजिक “विस्तारित पड़ोस” के लिए ज़रूरी बताते थे।
रिटायरमेंट के बाद, वह मनोहर पर्रिकर इंस्टीट्यूट फॉर डिफेंस स्टडीज एंड एनालिसिस (MP-IDSA) में सीनियर फेलो थे और उन्होंने नेशनल सिक्योरिटी काउंसिल सेक्रेटेरिएट (NSCS) में भी काम किया।
उनकी खास किताब, ‘द ग्रेट गेम इन द बुद्धिस्ट हिमालयाज’ (2019), को जानकारों के लिए एक ज़रूरी रेफरेंस माना जाता है। यह बताती है कि भारत और चीन की स्ट्रेटेजिक दबदबे की चाहत ऐतिहासिक, स्ट्रेटेजिक, धार्मिक और सांस्कृतिक वजहों से कैसे बनी है, जो हिमालय पर उनकी आज की पोजीशन पर असर डालती रहती हैं।
स्टोबदान ने भारत की मौजूदा तिब्बत पॉलिसी पर सवाल उठाया, और कहा कि मॉडर्न हिमालयन बौद्ध धर्म को “तिब्बतीकरण” ने काफी हद तक आकार दिया है, जबकि भारतीय बौद्ध संस्थाएं तिब्बती लामाओं के असर में तेज़ी से आ रही हैं। उन्होंने कहा, “ताकतवर लामा तवांग से लद्दाख तक पैरेलल सेक्टेरियन नेटवर्क और इंफ्रास्ट्रक्चर बना रहे हैं।”
उन्होंने यह भी कहा कि भारत “तिब्बत कार्ड” खेलने में मजबूर है, जिससे पता चलता है कि मौजूदा हालात, कुछ मायनों में, भारत की तुलना में चीन के लिए ज़्यादा फायदेमंद हो सकते हैं।
स्टोबदान ने कहा कि 1959 में दलाई लामा का भारत आना चीन के स्ट्रेटेजिक हितों के हिसाब से हो सकता है, और कहा कि बीजिंग ने उन्हें जाने दिया। उन्होंने इसकी तुलना किंग राजवंश के ऐतिहासिक इस्तेमाल से की, जिसमें शाही असर बढ़ाने के लिए तिब्बती लामाओं का इस्तेमाल किया गया था।
उनके अनुसार, नालंदा और विक्रमशिला में मौजूद भारत की अपनी बौद्ध परंपराएं – जिन्हें शाक्य और वज्राचार्य मानते थे – को कम होने दिया जा रहा था। उन्होंने चेतावनी दी कि हिमालय और तिब्बती बौद्ध धर्म के बीच सांस्कृतिक नज़दीकी भारत के लिए स्ट्रेटेजिक कमज़ोरियाँ पैदा कर सकती है, खासकर दलाई लामा के भविष्य के पुनर्जन्म के संदर्भ में।
लद्दाख में चल रहे विवाद का ज़िक्र करते हुए, उनकी किताब इसकी शुरुआत लद्दाख पर तिब्बती हमले और द्रुकपा मठों की ज़मीन पर कब्ज़ा करने से बताती है। उन्होंने दक्षिण-पूर्वी लद्दाख में डेमचोक पर चीन के दावे का भी ज़िक्र किया, जो 17वीं सदी में दलाई लामा के एक दावे से जुड़ा है।
