हाल के वर्षों में, भूटान ने अपने अस्तित्व को सुरक्षित रखने और अपने राजनयिक दायरे को बढ़ाने के लिए अपनी बौद्ध-केंद्रित पहल को एक नई दिशा दी है।
श्रीलंका की प्रधानमंत्री हरिनी अमरासूर्या 31 अगस्त से 4 सितंबर तक भूटान की पांच दिवसीय यात्रा पर थीं। भूटान के पहले ‘ग्लोबल कॉन्शियस फूड सिस्टम समिट’ में मुख्य भाषण देने के लिए आमंत्रित प्रधानमंत्री की इस यात्रा में कई उच्च-स्तरीय बैठकें और चर्चाएं शामिल थीं। इनका उद्देश्य उन संबंधों को और विस्तार देना था, जो ‘बौद्ध मूल्यों’ पर आधारित हैं और जिन्हें समय के साथ पोषित किया गया है। यह यात्रा भूटान की विदेश नीति के एक व्यापक पैटर्न का हिस्सा है। 27 जून 2026 को, भूटान ने नेपाल के लुम्बिनी में — जो भगवान बुद्ध की जन्मस्थली है — एक नए मंदिर परिसर के निर्माण की आधारशिला रखी। भूटान की शाही सरकार द्वारा पूरी तरह से वित्तपोषित यह परियोजना, इस अत्यंत पवित्र धार्मिक स्थल पर भूटान की एक स्थायी उपस्थिति दर्ज कराने का प्रयास है। वास्तव में, हाल के वर्षों में भूटान ने अपनी बौद्ध-केंद्रित पहल का विस्तार किया है और उसे नया रूप दिया है। इसमें मंदिर परियोजनाएं, शाही दौरे, सांस्कृतिक कार्यक्रम और ‘गेलेफू माइंडफुलनेस सिटी’ (GMC) जैसी परियोजनाएं शामिल हैं। इन सबका उद्देश्य बौद्ध जगत का नेतृत्व करना नहीं, बल्कि अपने अस्तित्व को सुरक्षित रखना और अपने राजनयिक दायरे का विस्तार करना है।
नए प्रभाव : भारत और चीन के बीच स्थित भूटान लंबे समय से बौद्ध धर्म से प्रभावित रहा है और बौद्ध धर्म (विशेष रूप से वज्रयान शाखा) से जुड़ी गतिविधियों के केंद्र में रहा है। इसी ने भूटान की राष्ट्रीय पहचान, मूल्यों, शासन-प्रणाली और दैनिक जीवन को आकार दिया है। 2008 के संविधान में बौद्ध धर्म को देश की आध्यात्मिक विरासत के समान माना गया है। संविधान के अनुसार, राज्य का यह दायित्व है कि वह इस विरासत को संरक्षित और सुरक्षित रखे, इसे बढ़ावा दे, और एक ऐसे समाज का निर्माण करे जो बौद्ध मूल्यों पर आधारित हो। भूटान के राजा (जो राष्ट्राध्यक्ष होते हैं) का बौद्ध होना अनिवार्य है; साथ ही, देश के धर्मनिरपेक्ष और धार्मिक प्रशासन को एकजुट रखने की जिम्मेदारी भी उन्हीं की है। इस प्रकार, भूटान की विदेश नीति और सुरक्षा रणनीति का मुख्य केंद्र अपनी संस्कृति और पहचान (जो काफी हद तक इसकी अनूठी बौद्ध प्रथाओं से बनी है) को संरक्षित करना और उसे बढ़ावा देना है — विशेष रूप से अपने बड़े पड़ोसी देशों, भारत और चीन के संदर्भ में। ये आशंकाएं ही भूटान की ‘अलग-थलग रहने की नीति’, दुनिया के लिए धीरे-धीरे अपने दरवाजे खोलने, और यहाँ तक कि ‘सकल राष्ट्रीय खुशी’ (GNH) को अपनाने के पीछे के कारणों को स्पष्ट करती हैं।
हाल के समय में, दो कारकों ने भूटान द्वारा बौद्ध धर्म का लाभ उठाने और उसे एक आधार के रूप में इस्तेमाल करने की प्रक्रिया को काफी प्रभावित किया है। पहला कारण है— “बिना भूटानी लोगों के भूटान” होने की बढ़ती चिंता। पिछले कुछ वर्षों में, बेहतर अवसरों की तलाश में लगभग 71,000 भूटानी (जो देश की कुल आबादी का 10 प्रतिशत हैं) दूसरे देशों में चले गए हैं। युवाओं के इस पलायन और सामाजिक-आर्थिक कारकों—जैसे कि परिवारों में पति-पत्नी दोनों का काम करना और बढ़ती जीवन-लागत—के कारण, प्रजनन दर घटकर प्रति महिला 1.4 बच्चे रह गई है। सामाजिक स्तर पर, देश में एक बड़ा बदलाव आया है, खासकर नई पीढ़ी के सोशल मीडिया और बाहरी दुनिया के संपर्क में आने के कारण। आज के युवा भूटानी अधिक महत्वाकांक्षी हैं और वे पिछली पीढ़ियों के मूल्यों और मान्यताओं को छोड़कर नए विचारों को अपना रहे हैं। ऐसे देश के लिए, जो अपनी सुरक्षा और अस्तित्व के लिए अपने नागरिकों की संस्कृति, धर्म, मूल्यों और परंपराओं पर निर्भर रहा है, ये बदलाव एक गंभीर चिंता का विषय हैं।
यह संतुलन अब परीक्षा की घड़ी से गुजर रहा है: दलाई लामा के उत्तराधिकारी को लेकर अनिश्चितता, और तिब्बती बौद्ध धर्म का चीन द्वारा ‘चीनीकरण’ (sinicisation)—जिसमें धार्मिक परंपराओं के बजाय राष्ट्रीय पहचान, हितों और कम्युनिस्ट विचारधारा वाले लामाओं को प्राथमिकता दी जा रही है—इस धर्म के प्रचार-प्रसार और पालन में एक बड़ा खालीपन पैदा कर रहा है।
दूसरा कारक है—मौजूदा वैश्विक व्यवस्था में बौद्ध नेतृत्व को लेकर बढ़ती अनिश्चितता और पैदा हुआ खालीपन। पारंपरिक रूप से, भूटान के ‘वज्रयान बौद्ध धर्म’ को तिब्बत से दिशा मिली थी, लेकिन 1950 के दशक में चीन द्वारा बौद्ध धर्म और तिब्बत पर की गई सख्त कार्रवाई ने भूटान को भारत के और करीब ला दिया। इसके बावजूद, भूटान ने बौद्ध धर्म को सहेजा, उसकी रक्षा की और उसका लाभ उठाया। यह संतुलन अब परीक्षा की घड़ी से गुजर रहा है: दलाई लामा के उत्तराधिकारी को लेकर अनिश्चितता, और तिब्बती बौद्ध धर्म का चीन द्वारा ‘चीनीकरण’ (sinicisation)—जिसमें धार्मिक परंपराओं के बजाय राष्ट्रीय पहचान, हितों और कम्युनिस्ट विचारधारा वाले लामाओं को प्राथमिकता दी जा रही है—इस धर्म के प्रचार-प्रसार और पालन में एक बड़ा खालीपन पैदा कर रहा है। अमेरिका और चीन के बीच बढ़ता तनाव इस स्थिति को और जटिल बना देता है। साथ ही, तीसरे देशों के तिब्बत — और कुछ हद तक, स्वयं तिब्बती बौद्ध धर्म — के साथ जुड़ने को लेकर चीन की आपत्तियां भी बढ़ती जा रही हैं।
नई नीतिगत रूपरेखा : इसलिए, बौद्ध धर्म का लाभ उठाने के लिए भूटान के हालिया प्रयास उसकी पहचान और सुरक्षा को बनाए रखने के उद्देश्य से किए गए हैं। यह एक ऐसा अवसर भी है, जिसका लाभ उठाकर भूटान मौजूदा खाली जगह (वैक्यूम) का फायदा उठा सकता है, अपनी ‘सॉफ्ट पावर’ को संस्थागत रूप दे सकता है, और अपनी धार्मिक पहचान को राजनयिक पूंजी तथा आर्थिक अवसरों में बदल सकता है।
इनमें सबसे महत्वाकांक्षी परियोजना ‘गेलेफू माइंडफुलनेस सिटी’ (GMC) है — एक विशेष प्रशासनिक क्षेत्र (SAR), जो आर्थिक बदलाव के एक बड़े कार्यक्रम में माइंडफुलनेस (सचेतनता), स्थिरता और कल्याण (well-being) को शामिल करेगा। GMC का महत्व केवल निवेश आकर्षित करने, युवाओं के लिए रोजगार के अवसर पैदा करने, पलायन को कम करने और पर्यटन तथा नवाचार को बढ़ावा देने में ही नहीं है, बल्कि इन सबको भूटान की विशिष्ट पहचान, मूल्यों और संस्कृति से जोड़ने में भी है। अपने प्रमुख उद्योगों में, GMC आध्यात्मिकता और पर्यटन पर ध्यान केंद्रित करता है, जिसके माध्यम से यह पूरे क्षेत्र में फैले बौद्ध स्थलों से जुड़ सकता है। नवंबर 2026 में, गेलेफू में एक स्वयंसेवा अभियान आयोजित किया जाएगा, जिसमें एक ही दिन में 108 ‘चोर्टेन’ (बौद्ध स्मारक) बनाए जाएंगे। GMC को एक ऐसे केंद्र के रूप में भी डिज़ाइन किया जा रहा है, जो स्वास्थ्य और कल्याण, शिक्षा और ज्ञान, तथा एग्रीटेक (कृषि-तकनीक) और वानिकी जैसे क्षेत्रों में भूटानी और पश्चिमी दृष्टिकोणों को एक साथ लाता है।
भूटान ने बौद्ध इतिहास, मूल्यों और संस्कृति से गहराई से जुड़े देशों के साथ उच्च-स्तरीय दौरों के ज़रिए अपने संबंधों को और मज़बूत किया है। विदेशों में मंदिर बनाए जा रहे हैं, बौद्ध देशों या इस धर्म से जुड़े अन्य देशों को आपदा राहत प्रदान की जा रही है, और अपने देश में अंतरराष्ट्रीय समारोहों का आयोजन किया जा रहा है। विस्तृत समय-सीमा और विवरण के लिए तालिका 1 देखें।
| Table 1: Recent Initiatives Illustrating Bhutan’s Buddhist Outreach | ||
| Initiative | Time Period | Purpose / Objective |
| Gelephu Mindfulness City | Since December 2023 (to be completed in 2065) | Integrating Buddhist principles with development. |
| Bhutan King’s state visit to Mongolia | July 2024 | First visit since the establishment of diplomatic relations in 2012; deepens relations in education, culture, agriculture, and people-to-people networks. |
| Bhutan King’s unofficial visit to Nepal | December 2024 | First visit by the King after being sworn in; paved the way for improved ties with Kathmandu and the subsequent opening of the temple complex in Lumbini. |
| 87-member contingent deployed to Myanmar for disaster relief | April 2025 | People-to-people relations with a Buddhist-majority country. |
| Thai Royal visit to Bhutan | April 2025 | First state visit of the Thai monarch to Bhutan; deepening royal familial ties, along with economic, development, cultural, and religious ties. |
| Bhutan King’s state visit to Vietnam | August 2025 | First state visit; discussed cooperation on politics, culture, religion, economy, investment, technology development, and people-to-people exchanges. |
| Inauguration of a Buddhist Temple in Rajgir | September 2025 | Establishing institutional presence in sacred Buddhist geography. |
| Global Peace Prayer Festival in Gelephu | November 2025 | Ten-day peaceful festival to promote peace and Buddhist values; Piprahwa-Kapilavastu Relics brought from India for the festival. |
| Announcement of land for Bhutanese Temple and guest house in Varanasi | November 2025 | Expanding footprint near important Buddhist site of Sarnath. |
| Private visit of the King and Queen of Bhutan to Thailand | December 2025 | Nurturing a long-standing bilateral relationship; deepening royal familial ties, along with economic, development, cultural, and religious ties. |
| Lumbini Temple Groundbreaking | June 2026 | Enhancing presence in Buddhist pilgrimage circuits. |
| Japan’s Princess Akiko visits Bhutan | August 2026 | Furthering royal familial ties and nurturing long-standing bilateral relations that span economic, cultural, and religious cooperation. |
| Sri Lanka’s Prime Minister visits Bhutan | August-September 2026 | Stocktaking the gamut of bilateral relations and discussing ways to further them. |
| Bhutan contributes INR 100 million to Nepal’s flood relief efforts | September 2026 | People-to-people relations with a country critical to Buddhism and Buddhist history. |
| Japan’s State Minister for Foreign Affairs, Dr. Kunimitsu Akiko, visits Bhutan | September 2026 | Stocktaking of economic cooperation and commemorating the renovated Nishioka Chorten/Stupa; promoting people-to-people relations. |
स्रोत: लेखकों द्वारा संकलित
स्पष्ट रूप से कहें तो, इनमें से कई पहलें भूटानी राज्य के लिए कोई नई बात नहीं हैं, लेकिन हाल के वर्षों में इनका दायरा और आवृत्ति (बार-बार होने की दर) बढ़ी है। उदाहरण के लिए, इस देश ने 2003 में ही बोधगया में एक मंदिर का निर्माण कर लिया था। हालाँकि, हाल ही में राजगीर और लुम्बिनी में मंदिर निर्माण की पहलों, और वाराणसी में प्रस्तावित परिसर के काम में तेजी आई है। इससे बौद्ध धर्म से जुड़े महत्वपूर्ण पवित्र स्थानों पर भूटानी संस्थानों और सांस्कृतिक संपदा की उपस्थिति दर्ज होगी — इन स्थानों के भौगोलिक वितरण और उनके महत्व को समझने के लिए तालिका 2 और मानचित्र 1 देखें — और इन जगहों पर भूटान एक अहम पक्षकार के रूप में स्थापित होगा। ये परियोजनाएँ उन स्थानों पर भूटान की स्थायी उपस्थिति सुनिश्चित करेंगी जो लोगों के बीच आपसी संबंधों को बढ़ावा देते हैं, तथा सांस्कृतिक, सभ्यतागत और धार्मिक सहयोग व ज्ञान को गहरा करते हैं। साथ ही, ये भूटान को दक्षिण एशिया के बौद्ध पर्यटन सर्किट में और अधिक गहराई से जोड़ेंगी।
Table 2. Sites of Bhutan’s Recent Buddhist Outreach
| Site | Importance |
| Bodh Gaya | The site of Buddha’s enlightenment. |
| Rajgir | Notable preaching location. |
| Lumbini | Site of Buddha’s birth. |
| Varanasi | Near Sarnath, where Buddha delivered his first sermon. |
Map 1: Sites of Bhutan’s Recent Buddhist Outreach
‘ग्लोबल पीस प्रेयर फेस्टिवल 2025’ (वैश्विक शांति प्रार्थना महोत्सव 2025) जैसे आयोजन एक अलग ही आयाम पेश करते हैं। आज की दुनिया, जो कई तरह के संघर्षों से घिरी है, उसमें इस महोत्सव ने बौद्ध धर्म की विभिन्न धाराओं के आध्यात्मिक नेताओं, विद्वानों, लामाओं और अनुयायियों को एक साथ इकट्ठा किया—जिनमें दलाई लामा के करीबी लोग भी शामिल थे—ताकि शांति के लिए प्रार्थना की जा सके। इन प्रार्थनाओं का नेतृत्व भूटान के मुख्य लामा ने किया। बौद्ध धर्म के इन अलग-अलग संप्रदायों को एक मंच पर लाकर, इस महोत्सव ने थिम्पू की उस क्षमता को दिखाया है जिसके जरिए वह अपने समुदाय से परे जाकर लोगों को एकजुट कर सकता है। ऐसे मंचों का असली महत्व उन रिश्तों, नेटवर्कों और भरोसे में निहित है, जिन्हें वे विकसित करते हैं। भारत से ‘पिपरहवा’ के पवित्र अवशेषों (relics) के आने से इस आयोजन का महत्व और भी बढ़ गया।
भूटान उन देशों के साथ भी अपने संबंध गहरे कर रहा है, जहाँ बौद्ध धर्म एक महत्वपूर्ण कारक है। थाईलैंड और जापान जैसे पारंपरिक साझेदारों के साथ शाही दौरों का सिलसिला जारी है। इसके अलावा, राजा की मंगोलिया और वियतनाम की पहली राजकीय यात्राएं, और नेपाल में शपथ लेने के बाद उनकी पहली यात्रा, इस विस्तार की दिशा में नए कदम हैं। इन हालिया शाही मुलाकातों से पता चलता है कि भूटान जानबूझकर अपने संबंधों को और गहरा करने का प्रयास कर रहा है। विशेष रूप से ‘लुम्बिनी परियोजना’ भूटान की व्यावहारिक सोच (pragmatism) को दर्शाती है, खासकर तब, जब नेपाल के साथ उसके ऐतिहासिक रूप से तनावपूर्ण संबंध रहे हैं। इन देशों के साथ सांस्कृतिक चर्चाओं में अक्सर GMC (ग्रेट लुम्बिनी डेवलपमेंट प्रोजेक्ट) में संभावित निवेश और राजनीतिक, सांस्कृतिक व आर्थिक संबंधों को मजबूत करने की बातें शामिल रही हैं। ऐसा करके, भूटान अपनी लंबे समय से चली आ रही विदेश नीति के लक्ष्यों को और मजबूत कर रहा है—जैसे कि अपनी संप्रभुता की रक्षा करना, साझेदारियों को मजबूत बनाना, सतत विकास को बढ़ावा देना और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी भागीदारी का विस्तार करना। हालांकि ये संबंध भूटान के लिए भारत की केंद्रीय भूमिका की जगह नहीं ले सकते, लेकिन ये देश के राजनयिक दायरे (diplomatic portfolio) में विविधता जरूर लाते हैं।
भूटान का अंतिम लक्ष्य (End Game) क्या है?
धार्मिक नेतृत्व के लिए ऐसे निरंतर शैक्षिक, विद्वतापूर्ण, मठ-संबंधी, द्विपक्षीय और बहुपक्षीय संस्थानों की आवश्यकता होती है, जो व्यापक बौद्ध एजेंडे को आकार दे सकें। भारत, थाईलैंड और चीन जैसे देशों ने पहले ही अपने बौद्ध प्रभाव को बढ़ाने के लिए भारी निवेश किया है, जबकि भूटान की पहल कहीं अधिक सीमित और विनम्र है। सीमित संसाधनों वाले एक छोटे राष्ट्र के लिए, बौद्ध धर्म को बढ़ावा देना और उसे संरक्षित रखना उसके अस्तित्व और सुरक्षा के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। भूटान अपनी इस पहचान का उपयोग अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी प्रासंगिकता बढ़ाने, अपनी मौजूदा विदेश नीति और विकास साझेदारियों को मजबूत करने, तथा अपनी ‘सॉफ्ट पावर’ (soft power) क्षमताओं को निखारने के लिए भी कर रहा है।
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हाल के रुझानों से पता चलता है कि भूटान अपनी संस्थाओं और मूल्यों की विश्वसनीयता के आधार पर एक तरह की ‘मानक-आधारित शक्ति’ (normative power) विकसित करने की कोशिश कर रहा है। भौतिक शक्ति से अलग, यह ‘मानक-आधारित प्रभाव’ विश्वास कायम करके, लोगों की धारणाओं को आकार देकर और साझा विचारों व मूल्यों के इर्द-गिर्द नेटवर्क बनाकर काम करता है। भूटान के लिए, इससे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उसकी वैधता मजबूत हो सकती है, समान विचारधारा वाले साझेदारों के साथ सहयोग को बढ़ावा मिल सकता है, और धीरे-धीरे उसकी राजनयिक पहुंच का विस्तार हो सकता है। यह उस देश के लिए काफी महत्वपूर्ण है, जिसकी विदेश नीति में ऐतिहासिक रूप से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सावधानीपूर्वक विस्तार करने के साथ-साथ अपनी संप्रभुता, पहचान और विकास पर भी पूरा ध्यान दिया गया है।
आदित्य गौदारा शिवमूर्ति, ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन के ‘स्ट्रैटेजिक स्टडीज प्रोग्राम’ में एसोसिएट फेलो हैं।
साक्षी कपूर, ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन में रिसर्च इंटर्न हैं।
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