बौद्ध धर्म की स्थापना सिद्धार्थ गौतम ने की थी, जिन्हें आमतौर पर बुद्ध के नाम से जाना जाता है। सिद्धार्थ गौतम का जन्म 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास हुआ था जो अब आधुनिक नेपाल है। उनका जन्म एक कुलीन परिवार में हुआ था और उन्होंने आश्रय का जीवन व्यतीत किया। हालाँकि, 29 वर्ष की आयु में, उनका दुनिया से मोहभंग हो गया और उन्होंने आध्यात्मिक ज्ञान प्राप्त करने के लिए अपने विशेषाधिकार प्राप्त जीवन को पीछे छोड़ दिया।
वर्षों के गहन ध्यान और उत्तर खोजने के बाद, सिद्धार्थ गौतम ने भारत के बोधगया में एक बोधि वृक्ष के नीचे ध्यान करते हुए 35 वर्ष की आयु में ज्ञान प्राप्त किया। उन्होंने दुख की प्रकृति और उससे मुक्ति के मार्ग के बारे में गहरी अंतर्दृष्टि प्राप्त की। अपने ज्ञानोदय के बाद, उन्होंने दूसरों को अपनी अंतर्दृष्टि सिखाना शुरू किया और उनकी शिक्षाओं ने बौद्ध धर्म की नींव रखी।
बुद्ध की शिक्षाएँ, जिन्हें धर्म के रूप में जाना जाता है, उनके जीवनकाल में पूरे प्राचीन भारत में फैलीं। उन्होंने बड़ी संख्या में शिष्यों को आकर्षित किया, दोनों मठवासी और आम, जिन्होंने उनकी शिक्षाओं और प्रथाओं का पालन किया। बुद्ध का 80 वर्ष की आयु में निधन हो गया, और उनके शिष्यों के लिए उनके अंतिम शब्द उनके अभ्यास में मेहनती होने और उनके मार्गदर्शक के रूप में शिक्षाओं (धर्म) पर भरोसा करने के लिए थे।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि जबकि बुद्ध को बौद्ध धर्म का संस्थापक माना जाता है, उन्होंने देवता या ब्रह्मांड के एकमात्र निर्माता होने का दावा नहीं किया। इसके बजाय, वह एक आध्यात्मिक शिक्षक थे जिन्होंने दूसरों को पीड़ा से मुक्ति पाने और ज्ञान प्राप्त करने में मदद करने के लिए अपनी अंतर्दृष्टि और शिक्षाओं को साझा किया।
