विराथू को ज़्यादा पहचान मिली 2001 में. ये वही साल था, जब अफगानिस्तान के बामियान में तालिबान ने बुद्ध प्रतिमा तोड़ी. पांचवीं सदी की विशाल मुस्कुराते हुए बुद्ध की प्रतिमा. इत्तेफ़ाक देखिए. उसी बुद्ध के अनुयायी विराथू, म्यांमार में आंदोलन से जुड़े. नाम- 969. और इस संस्था के सबसे बड़े नेता बन गए.
ये जो तीन संख्याएं हैं- 969, इसे बुद्ध की शिक्षाओं का सार समझा जाता है. नौ माने, बुद्ध के नौ ख़ास गुण. छह माने, बुद्ध के बताए छह कर्म. मसलन, पाप से दूरी. कल्याणकारी कार्य. दया. सत्य. आख़िरी वाले नौ का मतलब है, बुद्ध द्वारा स्थापित संघ के नौ विशेष चरित्र. 969 में समझिए तो बौद्ध धर्म का सार है- बुद्ध, संघ और धम्म.
बर्मा के रोहिंग्या मुसलमानों को तीसरे देश में भेजने की राष्ट्रपति थीन सीन की योजना को बढ़ावा देने के लिए विराथु ने सितंबर 2012 में मांडले में भिक्षुओं की एक रैली का नेतृत्व किया। एक महीने बाद, रखाइन प्रांत में और हिंसा भड़क उठी। विराथु का दावा है कि रखाइन में हिंसा म्यांमार के केंद्रीय शहर मिकतिला में बाद में हुई हिंसा की चिंगारी थी, जहां एक सरफ दुकान में विवाद तेजी से लूटपाट और आगजनी में बदल गया। शहर भर में मठों, दुकानों और घरों को जला दिए जाने के बाद 14 से अधिक लोग मारे गए थे।यह मुसलमानों की प्रतिक्रिया थी। एक बर्मी बौद्ध भिक्षु, शिन थॉबिता और एक अन्य् व्यक्ति सहित कम से कम दो लोगों पर 5 मार्च को भीड़ द्वारा कथित तौर पर हमला किया गया और उन्हें प्रताड़ित किया गया।
1 जुलाई 2013 को टाइम पत्रिका की कवर स्टोरी पर विराथु का उल्लेख “बौद्ध आतंक का चेहरा” के रूप में किया गया है। “आप दया और प्रेम से भरे हो सकते हैं, लेकिन आप पागल कुत्ते के बगल में नहीं सो सकते,” विराथु ने मुसलमानों का जिक्र करते हुए कहा। “अगर हम कमजोर हैं,” उन्होंने कहा, “हमारी भूमि मुस्लिम हो जाएगी।” इस्लमिक् हिंसा और पड़ोसी देशों में वर्चस्व और इंडोनेशिया में इस्लाम के प्रसार के उदाहरण का जिक्र करते हुए, विराथु का दावा है कि उनके मोहम्मद् विरोधियों ने उन्हें “बर्मी बिन लादेन” करार दिया, क्योंकि टाइम के लेख में गलत तरीके से उन्होंने खुद को इस तरीके से वर्णित किया था। उन्होंने कहा कि वह “हिंसा से घृणा करते हैं” और “आतंकवाद का विरोध करते हैं”। विराथु ने “जनता की रक्षा” करके इंग्लिश डिफेंस लीग के उदाहरण का अनुसरण करने के लिए प्रशंसा और इच्छा व्यक्त की है।
थीन सीन ने टाइम पर बौद्ध धर्म की बदनाम करने और म्यांमार में इस्लाम् विरोधी हिंसा को बढ़ावा देने के मुखर मौलवी पर आरोप लगाकर राष्ट्रीय सुलह प्रक्रिया को नुकसान पहुंचाने का आरोप लगाया। राष्ट्रपति ने उन्हें “बुद्ध का पुत्र” बताते हुए, विराथु को शांति के लिए प्रतिबद्ध “महान व्यक्ति” के रूप में बचाव किया। “टाइम मैगज़ीन में लेख बौद्ध धर्म के बारे में गलतफहमी पैदा कर सकता है, जो सहस्राब्दी से अस्तित्व में है और बर्मी नागरिकों के बहुमत द्वारा इसका पालन किया जाता है,” थीन सीन ने कहा। डीवीबी के साथ एक साक्षात्कार में, विराथु ने टाइम पर एक शब्दशः प्रश्न और उत्तर प्रारूप में अपने विचार प्रस्तुत करने से इनकार करके “गंभीर मानवाधिकारों का उल्लंघन” करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, “इससे पहले कि मैंने [अफवाहों] को सुना था कि अरब दुनिया वैश्विक मीडिया पर हावी है,” उन्होंने कहा, “लेकिन इस बार, मैंने इसे अपने लिए देखा है।” विराथु ने हाल की हिंसा को भड़काने के लिए खुले तौर पर मुसलमानों कुअरन् को दोषी ठहराया। विराथु ने दावा किया कि म्यांमार के मुसलमानों को मध्य पूर्वी ताकतों द्वारा वित्तपोषित किया जा रहा है, “स्थानीय मुसलमान कच्चे और बर्बर हैं क्योंकि चरमपंथी उन्हें वित्तीय, सैन्य और तकनीकी शक्ति प्रदान करते हुए तार खींच रहे हैं”।
21 जुलाई 2013 को, वह एक बम विस्फोट का स्पष्ट लक्ष्य था, लेकिन वह बच गये। विस्फोट में नव्-साधु समेत पांच लोग मामूली रूप से घायल हो गए। विराथु ने दावा किया कि बमबारी मुस्लिम चरमपंथियों द्वारा उनकी गर्जना को चुप कराने का एक प्रयास था।
उन्होंने बौद्धों और मुसलमानों के बीच विवाह पर सम्पुर्न् प्रतिबंध, और मुस्लिम-स्वामित्व वाले व्यवसायों के बहिष्कार का आह्वान किया है।
हालांकि, हर कोई उसकी अपनी आस्था के भीतर से उसकी शिक्षाओं से सहमत नहीं है। मांडले के म्यावाडी सयाडॉ मठ के मठाधीश अरिया वुथा बेवुन्था ने उनकी निंदा करते हुए कहा, “वह घृणा की ओर थोड़ा सा पक्ष रखते हैं [और यह था] जिस तरह से बुद्ध ने सिखाया नहीं था। बुद्ध ने जो सिखाया वह यह है कि घृणा अच्छी नहीं है, क्योंकि बुद्ध सभी को एक समान मानते हैं। बुद्ध लोगों को धर्म के माध्यम से नहीं देखते हैं।” द गार्जियन ने समझाया कि वे अपने अतिवाद के रूप में अज्ञानता के कारण थोड़ा अधिक देखते हैं, हालांकि उनके विचारों का म्यांमार में प्रभाव पड़ता है जहां कई व्यवसाय “मुसलमानों द्वारा सफलतापूर्वक चलाए जाते हैं”।
बर्मी समर्थक लोकतंत्र कार्यकर्ता मौंग जर्नी ने नफरत फैलाने वाले भाषण फैलाने के लिए विराथु के 969 आंदोलन की निंदा की और तर्क दिया कि यूरोपीय संघ के देशों को इस मामले को गंभीरता से लेना चाहिए क्योंकि म्यांमार एक “प्रमुख यूरोपीय संघ-सहायता प्राप्तकर्ता देश” है।
969 आंदोलन के प्रतिबंध के बाद की गतिविधियाँ
मुस्लिम आबादी को सीमित करने के लिए नागरिक अधिकार कानूनों का मसौदा तैयार करने के लिए सितंबर 2013 में राज्य संघ महा नायक समिति द्वारा 969 आंदोलन पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। लेकिन कुछ ही समय बाद, जनवरी २०१४ में, पूर्व में ९६९ आंदोलन में शामिल लोगों ने म्यांमार के देशभक्ति संघ की स्थापना की, जिसे इसके बर्मी आद्याक्षर मा बा था के नाम से जाना जाता है। जिसमे देश की नस्ल के संरक्षण के विचारों को बढ़ावा दिया जाता रहा था । इसी तरह के प्रतिबंध के बाद 2017 में इस एसोसिएशन का नाम बदलकर बुद्ध धम्म चैरिटी फाउंडेशन कर दिया गया। विराथु ने इन प्रतिबंधों पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा कि संघ महानायक समिति को सेना द्वारा नियंत्रित किया गया था और “बंदूक के नीचे” अपना निर्णय लिया।
यद्यपि मा बा था का नेतृत्व एक कॉलेजियम समिति द्वारा किया जाता है, विराथु को मा बा था के मुखर नेता के रूप में बनाया गया है। जैसे, उन्होंने मुसलमानों के नागरिक अधिकारों को सीमित करने वाले कानूनों के पक्ष में मा बा था के अभियान में भाग लिया।
उन्होने कई पत्नियां रखने, बौद्ध महिलाओं से शादी करने या परिवार मे ही निकाह करने की कुप्रथाओ का अन्त किया है। उन्होने मुस्लिम मे समाज सुधार या बाहिस्कार दोनो मे से एक को चुनने को कहा था।
जनवरी 2015 में, विराथु ने सार्वजनिक रूप से संयुक्त राष्ट्र के दूत यांगी ली को एक “कुतिया” और एक “वेश्या” जब उन्होंने विधायी पैरवी अभियान पर सार्वजनिक रूप से प्रतिक्रिया दी, और उन्हें ” कलाकारों को अपने गधे की पेशकश” करने के लिए आमंत्रित किया ( मुसलमानों के लिए अपमानजनक शब्द)।
विराथु ने बैंकॉक में वाट फ्रा धम्मकाया पर थाई सरकार की छापेमारी की निंदा करने के लिए 23 फरवरी 2017 को मांडले में महामुनि बुद्ध मंदिर में प्रार्थना और विरोध का नेतृत्व भी किया।
