लाओस के आध्यात्मिक हृदय, लुआंग प्रबांग में पर्यटन में उछाल देखा गया है। अब, भिक्षु-निर्देशित अनुभवों की एक श्रृंखला आगंतुकों को शहर की बौद्ध विरासत के बारे में शिक्षित कर रही है।
लुआंग प्रबांग शहर लाओस का आध्यात्मिक हृदय स्थल है, जो अपनी समृद्ध बौद्ध विरासत, अलंकृत मंदिरों और भगवा वस्त्रधारी भिक्षुओं की एक महत्वपूर्ण आबादी के लिए प्रसिद्ध है। वास्तव में, 50,000 लोगों वाले आध्यात्मिक केंद्र के बारे में कई लोगों का कहना है कि यहाँ दुनिया में कहीं भी प्रति व्यक्ति भिक्षुओं की सबसे अधिक आबादी है।
यह कभी दक्षिण-पूर्व एशिया के सबसे अनदेखे गंतव्यों में से एक था, लेकिन 2021 में हाई-स्पीड लाओस-चीन रेलवे के खुलने से यूनेस्को विश्व विरासत-सूचीबद्ध शहर में आगंतुकों की संख्या में भारी उछाल आया है। हाल के वर्षों में, स्थानीय लोगों का कहना है कि इस पर्यटन उछाल ने शहर की प्राचीन परंपराओं को बहुत प्रभावित किया है और सुबह की भिक्षा-दान जैसी पवित्र बौद्ध रस्मों का अधिक व्यावसायीकरण किया है। वाट शियांग मौआने मठ के भूतपूर्व भिक्षु अनात खाम्फू कहते हैं, “पर्यटन के अपने फायदे हैं, लेकिन इसके कई नुकसान भी हैं।” “हम देखते हैं कि लोग भिक्षुओं के प्रति बहुत ही अपमानजनक व्यवहार करते हैं। मठों से ऐतिहासिक बुद्ध प्रतिमाएँ चुरा ली गई हैं, और भक्ति के महत्वपूर्ण प्रतीकों का उपयोग इंस्टाग्राम सेल्फी के लिए पृष्ठभूमि के रूप में किया जाता है।” जवाब में, काम्फू ने लुआंग प्रबांग आने वाले यात्रियों को अधिक सकारात्मक प्रभाव डालने का तरीका दिखाने के लिए एक YouTube चैनल बनाया, उन्हें अत्यधिक पर्यटक आकर्षण स्थलों से दूर रहने के लिए प्रोत्साहित किया और शहर की बौद्ध जड़ों के महत्व को रेखांकित किया। वे कहते हैं, “मैं लुआंग प्रबांग के आध्यात्मिक हृदय और आत्मा को पुनः प्राप्त करने में एक भूमिका निभाना चाहता था।” खाम्फू अकेले नहीं हैं। शहर के कुछ अन्य भूतपूर्व भिक्षुओं ने भी लुआंग प्रबांग की पारंपरिक बौद्ध संस्कृति और रीति-रिवाजों की बेहतर समझ को बढ़ावा देने में मदद करने के लिए ऑरेंज रोब टूर्स और स्पिरिट ऑफ़ लाओस जैसी टूर-गाइडिंग कंपनियाँ स्थापित की हैं। खम्फ्यू के एक पूर्व मठवासी सहपाठी ने गरीब ग्रामीण इलाकों की लड़कियों को माध्यमिक शिक्षा दिलाने में मदद करने के लिए कारीगरों की दुकान लालालाओस की भी स्थापना की, और एक अन्य पूर्व भिक्षु ने कैफ़ेन की स्थापना की, जो एक उच्च सम्मानित व्यावसायिक रेस्तरां है जो स्थानीय गांवों के हाशिए पर पड़े युवाओं को प्रशिक्षित करता है।
खम्फ्यू कहते हैं, “ये व्यवसाय न केवल आपको अधिक प्रामाणिक और नैतिक अनुभव देते हैं, बल्कि कुछ वापस देने का मौका भी देते हैं।” “यात्रा ऐसी ही होनी चाहिए: विचारशील और सभी के लिए फायदेमंद। और यही अच्छा कर्म है।”
भिक्षुओं की विश्व राजधानी : मेकांग और खान नदियों के संगम पर जंगल से घिरे माउंट फू सी (“पवित्र पर्वत”) के तल पर स्थित, लुआंग प्रबांग लाओस की पूर्व शाही राजधानी है। 14वीं शताब्दी में स्थापित, यह जल्द ही बौद्ध शिक्षा और मठवासी जीवन का केंद्र बन गया, एक भूमिका जो आज भी जारी है। शहर भर में लगभग 33 भव्य रूप से सजाए गए वाट (बौद्ध मठ या मंदिर) फैले हुए हैं, जिनमें से कई 16वीं और 19वीं शताब्दी के बीच के हैं, और शहर में अनुमानित 1,000 भिक्षु रहते हैं।
आध्यात्मिकता का केंद्र : लुआंग प्रबांग का नाम सुनहरे फ्रा बैंग से लिया गया है, जो देश का सबसे पवित्र बुद्ध चिह्न है, जिसे शहर के राष्ट्रीय संग्रहालय परिसर में एक समर्पित मंदिर में रखा गया है। “यह लाओस में बौद्ध धर्म के आने का प्रतिनिधित्व करता है और माना जाता है कि यह राष्ट्र की रक्षा करता है; यही कारण है कि शहर इतना पूजनीय है,” खाम्फ्यू कहते हैं। वाट्स जाना, पूजा-पाठ करना, दान देना और अच्छे कर्मों से पुण्य अर्जित करना लुआंग प्रबांग की अधिकांश बौद्ध आबादी के दैनिक जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
पर्यटन विरोधाभास : लुआंग प्रबांग की गहन और सर्वव्यापी आध्यात्मिकता, इसके उदार वास्तुशिल्प शैलियों के साथ – लाओटियन, बौद्ध और फ्रांसीसी औपनिवेशिक का मिश्रण – ने इसे आगंतुकों के बीच तेजी से लोकप्रिय बना दिया है, जिसमें इंस्टाग्रामर्स और प्रभावशाली लोग शामिल हैं।
खाम्फ्यू कहते हैं, “समस्या यह है कि जो कभी आध्यात्मिक स्थान था, वह अब डिजिटल दुनिया में बदल गया है।” “कई लोग ‘टॉप-10’ या ‘सबसे अधिक इंस्टाग्राम योग्य’ सूचियों से प्रेरित होते हैं; वे उन्हीं स्थानों पर जाते हैं, बिल्कुल वही चीजें अनुभव करते हैं – सब कुछ अपने फोन के माध्यम से। वे लुआंग प्रबांग के सार को खो देते हैं और अंततः वह सब बिगाड़ देते हैं जिसका वे आनंद लेने आए थे।”
सांस्कृतिक क्षरण : शहर के पर्यटन विकास से प्रभावित होने वाले अनुष्ठानों में से एक है ताक बैट, जो 600 साल से भी ज़्यादा पुराना एक पवित्र दैनिक समारोह है, जिसमें सैकड़ों नंगे पांव भिक्षु भोर से पहले सड़कों पर भिक्षा लेने के लिए निकलते हैं। दर्शकों से उचित व्यवहार करने के लिए संकेतों के बावजूद, इन्हें अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है। स्थानीय नन से टूर गाइड बनीं पार्न थोंगपार्न कहती हैं, “इस तरह का अनादर देखकर मेरा दिल दुखता है, जो समारोह से बचती हैं और अपने मेहमानों को ज़्यादा शांतिपूर्ण अनुभव के लिए कहीं और ले जाती हैं। “हमें आगंतुकों से प्यार है, लेकिन अगर वे हमारी संस्कृति को बेहतर ढंग से समझने के लिए थोड़ा समय निकालें, तो इससे हमारी खूबसूरत परंपराओं की रक्षा करने में मदद मिलेगी।”
सोचने की बात : एक विशेष समस्या पर्यटकों द्वारा अनुचित भिक्षा देना है, जैसे प्लास्टिक में लिपटे जंक फ़ूड या बचा हुआ खाना। शहर के वाट मुन्ना मठ की रसोइया लिंडा ह्यू बताती हैं, “भिक्षुओं द्वारा खाया जाने वाला भोजन ताज़ा, स्वच्छ और शुद्ध होना चाहिए; कोई भी व्यंजन शाकाहारी होना चाहिए, मसाले से बचना चाहिए और आदर्श रूप से उसी सुबह घर पर तैयार किया जाना चाहिए।” “सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह एक सार्थक इशारा होना चाहिए, न कि केवल फोटो खिंचवाने के लिए।”
भिक्षु के तरीके से यात्रा करें : पूर्व नौसिखिए भिक्षु बौंथन सेंगसावंग ने 2024 में अपना मार्गदर्शक व्यवसाय स्पिरिट ऑफ़ लाओस स्थापित किया, ताकि लुआंग प्रबांग के भिक्षुओं के प्रति अधिक सम्मानजनक दृष्टिकोण सुनिश्चित किया जा सके, साथ ही आगंतुकों को बौद्ध धर्म की गहन यात्रा पर ले जाने का मौका भी मिले। सेंगसावंग कहते हैं, “विषय से सबसे अधिक जुड़े हुए लोग ही आपका मार्गदर्शन करने वाले होने चाहिए।” “यदि आप भिक्षु नहीं रहे हैं और स्वयं मठ में नहीं रहे हैं, तो आप नहीं जानते कि यह कैसा होता है। बुद्ध ने स्वयं अनुभव से शिक्षा दी है। मुझे भी ऐसा ही करना पसंद है।”
एक साधारण जीवन : शहर के दौरे पर जाने के लिए मंदिरों की एक लंबी सूची पेश करने के बजाय, सेंगसावंग अपने मेहमानों को भिक्षुओं के दैनिक जीवन को विस्तार से दिखाने के लिए कुछ मुट्ठी भर मंदिरों में गुणवत्तापूर्ण समय बिताना पसंद करते हैं। वे कहते हैं, “भिक्षु बहुत सादगी से रहते हैं।” “धन और संपत्ति को दुख की जड़ माना जाता है। इनके बिना, भिक्षु खुद को ध्यान, अध्ययन और नैतिक जीवन के लिए समर्पित कर सकते हैं। और भोजन के लिए समुदाय से मिलने वाली भिक्षा पर निर्भर रहकर, वे विनम्रता और कृतज्ञता का अभ्यास करते हैं।”
एक साथ सद्भाव में : सेंगसावंग अनुरोध पर भिक्षुओं की संगति में प्रार्थना, जप और ध्यान के सत्र भी आयोजित कर सकते हैं। उन्होंने मुझे बताया कि ध्यान एक या दो दिन में सीखा जा सकता है; इसे चलते हुए, बैठे हुए, खड़े होकर या सोते हुए किया जा सकता है; और इसके लाभों में तनावग्रस्त मन को शांत करना और अवसाद पर काबू पाना शामिल है। वे कहते हैं, “भिक्षु हमेशा हमारे उनके साथ जुड़ने पर खुश होते हैं,” उन्होंने कहा कि वे अक्सर बाद में आगंतुकों के साथ बातचीत करना पसंद करते हैं। “यह उनके साथ जुड़ने और यह पता लगाने का एक शानदार तरीका है कि वे कौन हैं, वे मठ में क्यों शामिल हुए और उन्हें अपनी अंग्रेजी का अभ्यास करने में मदद करें।”
माँ का प्यार : लाओस में अधिकांश लड़के मठ में कुछ हफ़्ते से लेकर जीवन भर तक का समय बिताते हैं। मुफ़्त शिक्षा प्राप्त करने के साथ-साथ, उनका समन्वय उनके माता-पिता की आध्यात्मिक भलाई और पुनर्जन्म के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है – विशेष रूप से उनकी माँ के लिए। सेंगसावांग बताते हैं, “लाओ बौद्ध परंपरा में, जब कोई लड़का भिक्षु बन जाता है, तो पुण्य माँ के कर्म को बढ़ाने में मदद करता है।” “इससे मृत्यु के बाद उसके अच्छे और खुशहाल पुनर्जन्म की संभावना बढ़ जाती है।”
जीवन चक्र : सेंगसावंग के दौरे जीवन की वास्तविकताओं से दूर नहीं भागते हैं, और इसमें बौद्ध दाह संस्कार की यात्रा भी शामिल हो सकती है। (आगंतुकों का स्वागत है, बशर्ते वे सम्मानजनक दूरी बनाए रखें।) “सब कुछ खत्म हो जाता है; हम बस यह नहीं जानते कि कब,” वे कहते हैं। “दाह संस्कार देखना महत्वपूर्ण है; यह लोगों को हमारे छोटे जीवन के मूल्य की याद दिलाता है। शायद यह उन्हें अपना उद्देश्य खोजने में भी मदद करेगा या उन्हें अपने जीवन को बेहतर तरीके से जीने के लिए प्रेरित करेगा। अगर ऐसा होता है, तो यह ज्ञान का एक रूप है।”
