हर साल की तरह एक बार फिर अंबेडकर जयंती भव्य तरीके से मनाई गई. हमेशा की तरह, सभी नेताओं ने उनकी प्रतिमाओं पर माल्यार्पण किया और दलितों के सशक्तिकरण और उत्थान में उनके योगदान के बारे में खूब बातें कीं। मुख्यमंत्रियों और मंत्रियों जैसे मामलों के शीर्ष पर बैठे लोगों को भी यह बताने में कष्ट हुआ कि वे अपने राज्यों को कैसे आगे ले जा रहे हैं। उत्सव एक वार्षिक कार्यक्रम बन गए हैं और स्वयं का बिगुल बजाने का एक और अवसर बन गए हैं।
कुछ लोग यह कहते हुए आँसू बहाते हैं कि कैसे आज़ादी के 75 साल बाद भी दलित गरीब बने हुए हैं, और वे कैसे उनके उद्धारकर्ता बनने की कोशिश कर रहे हैं। ये सभी भाषण हम साल-दर-साल सुनते आ रहे हैं। लेकिन राजनेताओं में डॉ. भीमराव रामजी अंबेडकर के आदर्शों और विचारधारा को समझने की गंभीरता की कमी है। अंबेडकर की विचारधारा को कैसे आगे बढ़ाया जाए, इस पर किसी ने बात नहीं की. दुर्भाग्य से, हर नेता उन्हें दलितों के प्रतीक के रूप में देखने की कोशिश करता है, हालांकि उनमें और भी बहुत कुछ है।
डॉ. अम्बेडकर तर्कशील व्यक्ति थे। उन्होंने कहा, “मैं किसी समुदाय की प्रगति को महिलाओं द्वारा हासिल की गई प्रगति के आधार पर मापता हूं।” इससे पता चलता है कि वह एक नारीवादी आइकन भी थे. उन्हें हमेशा लगता था कि “एक महान व्यक्ति एक प्रतिष्ठित व्यक्ति से अलग होता है – इसमें वह समाज का सेवक बनने के लिए तैयार होता है,” जो आज के भारत के लिए बहुत प्रासंगिक है। अम्बेडकर एक उत्कृष्ट सिविल सेवक थे। आज भारतीय सिविल सेवा एक नया अवतार लेकर महज एक नौकरी बनकर रह गई है।
डॉ. अम्बेडकर ने मीडिया सहित समाज के सभी वर्गों से संबंधित कई मुद्दों पर बात की और उन्हें आगे बढ़ाया। वह स्वयं एक महान संचारक थे। वह एक सफल पत्रकार भी थे। हममें से कई लोगों ने अछूतों के मुद्दे को प्रचारित करने के लिए 1933 में महात्मा गांधी द्वारा शुरू की गई ‘हरिजन’ नामक पत्रिका के बारे में सुना होगा। लेकिन भारतीय मीडिया इस बारे में बात नहीं करता है कि जब कांग्रेस समर्थक मीडिया ने उत्पीड़ित वर्गों के बारे में बोलने से इनकार कर दिया तो अंबेडकर ने अपना अखबार चलाने के लिए कैसे मेहनत की। उन्होंने अछूतों की मुक्ति के लिए शब्दों की शक्ति का प्रयोग किया। 1920 में, उन्होंने एक मराठी पाक्षिक, “मूकनायक, (मूक का नेता)” लॉन्च किया। अप्रैल 1927 में उन्होंने “बहिष्कृत भारत” की शुरुआत की। 1930 में, उन्होंने “जनता (द पीपल)” नाम से एक नई पत्रिका शुरू की। यह पत्रिका 26 वर्षों तक जीवित रही। उसके बाद, पत्रिका का नाम बदलकर “प्रबुद्ध भारत” कर दिया गया। उनका दृढ़ विश्वास था कि समाचार पत्र लाखों उत्पीड़ित लोगों के जीवन में बदलाव ला सकते हैं।
डॉ. अंबेडकर ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने प्रेस की स्वतंत्रता की दृढ़ता से वकालत की थी और यही कारण है कि उन्होंने भारत के संविधान का मसौदा तैयार करते समय भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को गौरवपूर्ण स्थान दिया। “भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता” को अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत एक मौलिक अधिकार घोषित किया गया है, जो केवल उस अनुच्छेद के खंड (2) के तहत राज्य द्वारा लगाए जा सकने वाले उचित प्रतिबंधों के अधीन है। डॉ. अम्बेडकर के अनुसार मीडिया ‘बिना पंखों वाला पक्षी’ था। लेकिन अब मीडिया एक नये निचले स्तर से गुजर रहा है जहां उसकी स्वतंत्रता खतरे में है। पिछले एक दशक में दुनिया भर में मीडिया की स्वतंत्रता कम होती जा रही है। दुनिया के कुछ सबसे प्रभावशाली लोकतंत्रों में, लोकलुभावन नेताओं ने मीडिया क्षेत्र की स्वतंत्रता को कुचलने के ठोस प्रयासों की निगरानी की है। भारत भी यह नहीं कह सकता कि वह इस सिंड्रोम से मुक्त है।
ऐसी स्थिति के कई कारण हैं. मीडिया जिसे लोगों की आंख और कान माना जाता है और ‘वॉच डॉग’ की भूमिका निभानी चाहिए वह एक बिजनेस मॉडल बन गया है। राजनेता भी मीडिया की दुनिया में प्रवेश कर चुके हैं और इसके परिणामस्वरूप एक बंधक मीडिया का विकास हुआ है। इतना ही नहीं, इससे ऐसी स्थिति पैदा हो गई है जहां एक मीडिया दूसरे को मारने की कोशिश कर रहा है और, इस प्रक्रिया में, स्वतंत्र पत्रकारिता को झटका लगा है। एक पत्रकार को जनहित के मामलों पर स्वतंत्र रूप से रिपोर्ट करने में सक्षम होना चाहिए। उन्हें समाज को अपने नेताओं की चूक और कमीशन के बारे में सूचित करना चाहिए और लोगों की इच्छाओं को सरकार तक पहुंचाना चाहिए और सूचनाओं और विचारों के खुले आदान-प्रदान के लिए एक मंच के रूप में कार्य करना चाहिए। पत्रकारों की सार्वजनिक हित के मामलों पर स्वतंत्र रूप से रिपोर्ट करने और उन्हें सरकार में अपनी भूमिका निभाने की क्षमता स्वस्थ लोकतंत्र का प्रमुख संकेतक है। एक स्वतंत्र प्रेस नागरिकों को उनके नेताओं की सफलताओं या विफलताओं के बारे में सूचित कर सकता है, लोगों की जरूरतों और इच्छाओं को सरकारी निकायों तक पहुंचा सकता है, और सूचना और विचारों के खुले आदान-प्रदान के लिए एक मंच प्रदान कर सकता है। जब मीडिया की स्वतंत्रता प्रतिबंधित हो जाती है जैसा कि अब हो रहा है, तो ये महत्वपूर्ण कार्य बाधित हो जाते हैं, जिससे निर्णय लेने की क्षमता ख़राब हो जाती है और नेताओं और नागरिकों दोनों के लिए हानिकारक परिणाम सामने आते हैं। हमने देखा है कि विश्व स्तर पर प्रेस की स्वतंत्रता पर किस तरह से सख्ती बढ़ रही है।
इसका मतलब यह नहीं कि केवल सरकारों को ही दोषी ठहराया जाए। मीडिया ने भी पत्रकारिता के मूल्यों को गिरने दिया है, जिससे ऐसी स्थिति पैदा हो गई है जहां प्रेस की स्वतंत्रता और सूचना तक सार्वजनिक पहुंच की रक्षा और बढ़ावा देने की तत्काल आवश्यकता है। जो चिंताजनक है और चिंता का विषय होना चाहिए वह यह है कि कई लोकतंत्रों में निर्वाचित नेता ऐसे हैं जिन्हें होना चाहिए था
प्रेस की स्वतंत्रता के कट्टर रक्षक लगातार मीडिया की आवाज़ को दबाने के स्पष्ट प्रयास कर रहे हैं। इतना ही नहीं, जब उन्होंने अपने स्वयं के मीडिया हाउस लॉन्च करना शुरू कर दिया और अन्य मीडिया की कीमत पर अनुकूल कवरेज प्रदान करने वाले अपने आउटलेट को मजबूत करने का प्रयास कर रहे हैं, तो एक ऐसा चरण आ गया है जहां मीडिया हाउसों के लिए जाति को भी जिम्मेदार ठहराया जा रहा है। लेकिन जब बाबा साहेब अंबेडकर जैसे अवसरों पर भाषण देने की बात आती है, तो ये नेता मीडिया की प्रशंसा करते हैं और चुनाव की पूर्व संध्या पर सभी प्रकार के वादे करते हैं और दावा करते हैं कि केवल वे ही हैं जो चौथे स्तंभ की परवाह करते हैं। प्रेस की स्वतंत्रता के क्षरण को नेताओं को समझना चाहिए कि इससे अन्य लोकतांत्रिक संस्थानों और सिद्धांतों के टूटने की संभावना है। कुछ लोग यह तर्क दे सकते हैं कि ऐसे कई उदाहरण हैं जहां प्रेस की स्वतंत्रता दमन के लंबे दौर से भी उबर सकती है।
हाँ, यह हो सकता है यदि मीडिया में भी लोकतांत्रिक स्वतंत्रता को बहाल करने की तीव्र इच्छा हो और दमन के वर्तमान माहौल के बावजूद कुछ भी कहने का साहस हो। पिछले दशक में, कई देशों और भारत के कई राज्यों में सरकारों ने मीडिया की स्वतंत्रता को कमजोर करने के लिए नए कानूनी उपाय पेश किए हैं। विनियमों में इतने संशोधन किए गए हैं जिससे प्रेस की स्वतंत्रता को खतरा है और पारंपरिक व्यवसाय मॉडल टूटने की स्थिति में पहुंच गया है। ऐसी स्थिति से जहां सरकार द्वारा शुरू किए गए विभिन्न कल्याणकारी उपायों का प्रचार करने के लिए विज्ञापन पर खर्च सूचना और जनसंपर्क विभाग द्वारा जारी दिशानिर्देशों के अनुसार किया गया था, ऐसी स्थिति उत्पन्न हो गई है जहां राज्य सरकारें केवल शीर्ष कुछ को प्राथमिकता देने लगी हैं। देश। जब राज्य सरकारों या केंद्र द्वारा विज्ञापन जारी करने की अवधारणा पेश की गई, तो इसका उद्देश्य छोटे और मध्यम समाचार पत्रों को बढ़ने में मदद करना था। लेकिन निर्णय लेने में कई विचार शामिल हो गए हैं कि किसे उन्हें मिलना चाहिए और किसे नहीं दिया जाना चाहिए और निर्णय अब संबंधित विभागों पर नहीं छोड़े गए हैं।
इतना ही नहीं, हालांकि सरकारों ने हर श्रेणी के अखबारों के लिए टैरिफ तय कर रखे हैं, लेकिन वे उनका पालन नहीं करतीं। यह एक वैश्विक परिघटना बन गई है. यहां तक कि जब कोई डिजिटल विज्ञापन खर्च को देखता है, तो केवल दो कंपनियां, Google और मेटा, वैश्विक डिजिटल विज्ञापन खर्च का लगभग आधा हिस्सा प्राप्त करती हैं। एक और सवाल जो विभिन्न चर्चाओं के दौरान उठता है वह यह है कि क्या आम आदमी वास्तव में देश में मीडिया की स्थिति से परेशान है। तथ्य यह है कि आम आदमी अभी भी एक जीवंत मीडिया चाहता है जो मौके पर पहुंच सके और उन लोगों के अधिकारों के बारे में बात कर सके जो दूर-दराज के स्थान पर भी हैं। दुनिया भर में प्रेस की आजादी की वकालत करने के लिए 1985 में फ्रांस में स्थापित एक अंतरराष्ट्रीय संगठन, रिपोर्टर्स सेन्स फ्रंटियर्स (आरएसएफ) ने 3 मई को जारी अपनी रिपोर्ट में, जिसे विश्व प्रेस स्वतंत्रता दिवस के रूप में नामित किया है, शायद ही किसी प्रमुख मीडिया घराने या यहां तक कि प्रिंट अखबारों को वास्तव में इसकी परवाह नहीं है कि हम कितने स्वतंत्र हैं। राजनीतिक नेता चौथे स्तंभ की स्वतंत्रता के महत्व के बारे में बोलते नहीं थकते हैं और अपने प्रतिद्वंद्वियों पर भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर अंकुश लगाने का आरोप लगाते हैं, लेकिन जब वे सत्ता में आते हैं, तो स्थिति को बदलने के लिए कुछ नहीं करते हैं।
राजनीतिक पारिस्थितिकी तंत्र ने ऐसी स्थिति पैदा कर दी है जहां मीडिया को अपनी स्वतंत्रता पर वर्तमान हमले के खिलाफ खड़ा होना और मजबूत संपादकीय सामग्री के साथ आना मुश्किल हो रहा है। शब्दों को छोटा करने का समय बहुत पहले ही बीत चुका है: प्रेस घेरे में है लेकिन उसे अपनी बात पर कायम रहने और एकजुटता के साथ अपनी आवाज उठाने के तरीके खोजने होंगे।
