योगी की एकमात्र जीवनी उनके शिष्य ने लिखी थी। एक ऑस्ट्रेलियाई विद्वान ने इस पाठ का उपयोग उनकी यात्राओं का दस्तावेजीकरण करने के लिए किया, जिससे तमिल बौद्ध शिक्षाओं की शानदार पहुंच का पता चला।
चेन्नई: तमिलनाडु के बौद्ध इतिहास पर मुख्यधारा के इतिहासकारों का ज़्यादा ध्यान नहीं गया है। लेकिन एक नए शोधपत्र में रामेश्वरम के 16वीं सदी के एक बौद्ध योगी की व्यापक यात्राओं का नक्शा बनाया गया है। वे तमिलनाडु से निकले थे, लेकिन पश्चिम में ज़ांज़ीबार और पूर्व में मकाऊ तक गए थे – जो भारतीय बौद्ध धर्म के लंबे जीवन और प्रभाव का प्रमाण है।
तमिल बौद्ध योगी बुद्धगुप्तनाथ के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं है। लेकिन अब क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के एक विद्वान इयान सिंक्लेयर ने योगी की एकमात्र जीवनी को ध्यान से पढ़कर उनकी यात्राओं का नक्शा तैयार किया है।
चूंकि बौद्ध योगियों के बारे में बहुत अधिक रिकॉर्ड नहीं हैं, खासकर दक्षिण भारत में, बुद्धगुप्तनाथ शायद इतने व्यापक रूप से यात्रा करने वाले पहले तमिल बौद्ध थे, नमक्कल जिले के 63 वर्षीय स्वतंत्र बौद्ध शोधकर्ता संपत ने कहा।
उन्होंने कहा, “बुद्धगुप्तनाथ का जीवन इस बात का प्रमाण देता है कि बौद्ध धर्म, विशेष रूप से इसकी तांत्रिक और सिद्ध परंपराएं, 17वीं शताब्दी तक भारत में बनी रहीं, जिसने इस कथन को चुनौती दी कि 12वीं शताब्दी तक भारतीय उपमहाद्वीप से बौद्ध धर्म पूरी तरह से समाप्त हो गया था।”
रामेश्वरम के पास एक शहर में एक व्यापारी परिवार के आठवें बेटे, बौद्ध योगी को बचपन में बुद्धनाथ कहा जाता था। तारानाथ द्वारा लिखी गई जीवनी के अनुसार, गोरक्षनाथ की परंपरा का पालन करने वाले योगियों के एक स्थानीय समूह में शामिल होने के बाद, उन्होंने अपनी समुद्री यात्रा शुरू करने से पहले उत्तर भारत के विभिन्न तीर्थ स्थलों की यात्रा की।
“इस जीवनी का लगभग तीस प्रतिशत हिस्सा योगी की समुद्री यात्राओं से संबंधित है। उनके जीवन का यह चरण कम से कम आठ साल तक चला। इस अवधि के दौरान उन्हें चक्रसंवर और हेवज्र की दीक्षा प्राप्त होती है और वे अपने अंतिम गुरु, निपुण बौद्ध योगी शांतिगुप्त से मिलते हैं, जो उन्हें दीक्षा नाम बुद्धगुप्तनाथ प्रदान करते हैं,” सिंक्लेयर ने अपने शोधपत्र, बुद्धगुप्तनाथ के नामथर की भारतीय महासागर यात्रा कार्यक्रम में लिखा है।
योगी के बारे में अब तक की एकमात्र पुस्तक तिब्बती बौद्ध नेता तारानाथ द्वारा लिखी गई थी, जो उनके शिष्य थे। स्कूल ऑफ हिस्टोरिकल एंड फिलॉसॉफिकल इंक्वायरी के एक छात्र, सिंक्लेयर ने तमिल बौद्ध शिक्षाओं के शानदार प्रसार को प्रलेखित करने के लिए स्रोत सामग्री के रूप में पाठ का उपयोग किया।
जबकि तारानाथ की जीवनी तिब्बती इतिहास में उपलब्ध थी, बुद्धगुप्तनाथ पर बाद के अनुवाद और शोध सार्वजनिक डोमेन में उपलब्ध नहीं थे और केवल शोधकर्ताओं और शिक्षाविदों के बीच ही प्रसारित किए गए थे। यह तमिल योगी के बारे में शोध का पहला काम है जो प्रकाशित हुआ है।
इस शोध पत्र से पता चलता है कि बुद्धगुप्तनाथ ने अपनी यात्रा से लौटने के बाद 1590 में कभी-कभी तारानाथ को अपने अनुभव सुनाए थे।
उनकी भारत यात्रा 1570 में वर्तमान गोवा के कोंकण तट से शुरू हुई और 1585 में वर्तमान आंध्र प्रदेश के अमरावती तट पर समाप्त हुई।
हालाँकि आज तमिलनाडु में योगी बुद्धगुप्तनाथ के कोई निशान नहीं हैं, लेकिन इतिहासकारों और लेखकों ने दिप्रिंट को बताया कि राज्य के लगभग सभी क्षेत्रों में बौद्ध धर्म के अवशेष पाए जाते हैं।
तमिलनाडु के पुरातत्व विभाग में काम करने वाले एक पुरातत्वविद् ने बताया कि रामेश्वरम में भी बौद्ध कलाकृतियाँ मिली हैं।
“16वीं-17वीं शताब्दी की बुद्ध प्रतिमाएँ रामेश्वरम के पास एक छोटे से शहर तिरुवदनई में अतीत में मिली हैं। यह संभवतः उस समय बुद्धगुप्तनाथ के प्रभाव को दर्शाती हैं। हालाँकि, बुद्धगुप्तनाथ जैसे किसी एक विशेष योगी के बारे में हमें अभी तक कोई विशेष विवरण नहीं मिला है,” पुरातत्वविद् ने नाम न बताने की शर्त पर कहा।
तमिलनाडु बौद्ध संघ परिषद के मुख्य समन्वयक गौतम सन्ना ने कहा कि इतिहास में तमिल योगियों और उनके बौद्ध अनुयायियों का उल्लेख मिलना दुर्लभ है।
“यहाँ तक कि बौद्ध धर्म अपनाने वाले और सिद्ध साधक रहे जाति-विरोधी कार्यकर्ता इयोथी थास पंडितार का इतिहास भी लगभग 20 साल पहले ही सार्वजनिक चर्चा में आया। बुद्धगुप्तनाथ जैसे व्यक्तिगत बौद्ध योगियों का इतिहास मिलना बहुत दुर्लभ है,” उन्होंने कहा।
तमिल बौद्ध योगी की यात्राएँ : दक्षिण एशिया के विभिन्न भागों की यात्रा करने के बाद, बुद्धगुप्तनाथ ने 1590 के दशक में तिब्बत का दौरा किया, जहाँ उनकी मुलाकात तारानाथ से हुई।
तारानाथ की जीवनी में, बुद्धगुप्तनाथ ने गोवा से “साओ लौरेंको” नामक एक द्वीप तक अपनी यात्रा शुरू की। हालाँकि, सिनक्लेयर गोवा छोड़ने के बाद सबसे पहले कहाँ पहुँचे, यह पता नहीं लगा पाए क्योंकि जीवनी में वर्णित मार्ग और धार्मिक समुदायों में विसंगतियाँ थीं।
साओ लौरेंको से, बुद्धगुप्तनाथ शंखद्वीप गए, जिसे सिनक्लेयर भौगोलिक विशेषताओं और ऐतिहासिक व्यापार मार्गों के आधार पर वर्तमान यमन में सोकोट्रा द्वीप के रूप में पहचानते हैं।
“सोकोट्रा लंबे समय से भारतीय नाविकों के लिए एक गंतव्य रहा है, हालाँकि सोलहवीं शताब्दी तक यह अरबी सांस्कृतिक क्षेत्र में अच्छी तरह से आ गया था। द्वीप की तटरेखा की तुलना शंख के आकार से की जा सकती है, जिसका शीर्ष द्वीप के पूर्वी सिरे से संरेखित होता है। हालाँकि हिंद महासागर के अन्य द्वीपों के बारे में भी कहा जा सकता है कि उनकी तटरेखाएँ मोटे तौर पर शंख के आकार की हैं, लेकिन हैगियोग्राफी का विवरण अतिरिक्त विवरण प्रदान करता है जो सोकोट्रा से मेल खाता है,” उन्होंने लिखा।
माना जाता है कि सोकोत्रा से योगी मालदीव के एक द्वीप पर गए थे। पवित्र ग्रंथों में इस स्थान को पाताल कहा गया है। हालाँकि, इसमें कुछ अनिश्चितताएँ हैं। हालाँकि, मालदीव में कभी बौद्ध धर्म का अभ्यास किया जाता था, लेकिन बुद्धगुप्तनाथ की यात्रा के समय तक बौद्ध धर्म रेतीले खंडहरों में तब्दील हो चुका था।
तमिल बौद्ध योगी का अगला गंतव्य उनकी यात्रा का अधिक निश्चित हिस्सा है – मालदीव के रास्ते श्रीलंका पहुँचना।
सिंक्लेयर के अनुसार, बुद्धगुप्तनाथ के श्रीलंका दौरे के समय उनकी जीवनी और भी पुख्ता हो जाती है। योगी ने द्वीप की प्राकृतिक सुंदरता, समृद्ध बौद्ध समुदाय और एडम्स पीक जैसी जगहों की यात्रा का वर्णन किया है, जहाँ उनके दर्शकों के रूप में एक राजा था।
“राजा का नाम तारानाथ ने रा हे शिंग खा भान दा री के रूप में दर्ज किया है, जिसका नाम राजसिंह प्रथम था, जिसे पहले टिकिरी बंदारा कहा जाता था। वह 1581 (या पुर्तगालियों के अनुसार 1578 से प्रभावी) से 1592 तक कैंडी में सिंहासन पर था। बुद्धगुप्तनाथ का श्रीलंका में पाँच साल का प्रवास 1573 में शुरू हुआ होगा और 1587 से पहले खत्म नहीं हुआ होगा,” सिंक्लेयर ने अपने पेपर में लिखा।
श्रीलंका में पाँच साल बिताने के बाद, बुद्धगुप्तनाथ ने वर्तमान इंडोनेशिया में पुलाऊ लिंग्गा की यात्रा शुरू की, बाद में वर्तमान चीन में मकाऊ की ओर बढ़ गए। उसके बाद, वे वर्तमान पूर्वी अफ्रीका में ज़ांज़ीबार या कोमोरो द्वीप गए।
हालाँकि बुद्धगुप्तनाथ की यात्रा का पुनर्निर्माण पूरी तरह से तारानाथ के विवरण पर आधारित है, लेकिन सिंक्लेयर ने कहा कि तारानाथ का वर्णन कई बार अविश्वसनीय था।
तारानाथ के विवरण में, बुद्धगुप्तनाथ की श्रीलंका यात्रा में कैंडी की एक गुफा में योगी की 700 वर्षीय भिक्षु याशाकरशांति से मुलाकात की कहानी शामिल है।
“यद्यपि याशाकरशांति की कहानी का यात्रा कार्यक्रम के पुनर्निर्माण पर कोई सीधा असर नहीं है, लेकिन यह अविश्वसनीय वर्णन का एक स्पष्ट मामला प्रस्तुत करता है,” सिंक्लेयर ने अपनी रिपोर्ट में कहा।
बौद्ध धर्म और तमिलनाडु : यद्यपि आज तमिलनाडु में बौद्ध धर्म का व्यापक रूप से पालन नहीं किया जाता है, लेकिन इसके अतीत के अवशेष नागपट्टिनम में पेरुंचेरी जैसे बौद्ध स्थलों से खुदाई में मिली प्राचीन मूर्तियों के रूप में पाए जा सकते हैं।
लेखक स्टालिन राजंगम के अनुसार, 20वीं शताब्दी तक वर्तमान नागपट्टिनम जिले में एक बौद्ध विहार कार्यरत था।
स्टालिन ने कहा, “वर्तमान नागपट्टिनम जिले में सुदामणि विहार नाम का एक विहार था। हमारे पास मयिलाई सीनी वैंकटसामी द्वारा लिखित बौद्ध धर्म और तमिल नामक पुस्तक में उस विहार का फोटो साक्ष्य है।”
जिला कलेक्टरेट द्वारा प्रकाशित नागपट्टिनम के इतिहास के अनुसार, पल्लव राजा राजसिंह ने एक चीनी राजा को नागपट्टिनम जिले में एक बौद्ध विहार बनाने की अनुमति दी थी। इसे सुदामणि विहार कहा जाता था और इसके पास स्थित जीर्ण-शीर्ण बौद्ध टॉवर को 200 साल पहले ध्वस्त कर दिया गया था।
तमिलनाडु के पुरातत्व विभाग ने नागपट्टिनम के वेल्लिपलायम में 300 से अधिक बुद्ध प्रतिमाओं का पता लगाया, जिन्हें बाद में चेन्नई के सरकारी संग्रहालय में स्थानांतरित कर दिया गया।
स्टालिन ने कहा कि बौद्ध धर्म और तमिलों का जुड़ाव केवल अतीत की बात नहीं है। उन्होंने कहा, “आज भी, विभिन्न देशों के भिक्षु तमिलनाडु और पुडुचेरी में बौद्ध स्थलों का दौरा करते हैं।” उन्होंने कहा कि सलेम जिले के थलाइवासल के थियागनूर गांव में बौद्ध विहार तमिलनाडु के प्रमुख विहारों में से एक है।
तमिलनाडु में बौद्ध धर्म के विभिन्न रूपों के प्रचलन पर अपनी किताब लिख रहीं लेखिका शालिन मारिया लॉरेंस ने कहा कि राज्य में लोग कभी तांत्रिक बौद्ध धर्म का पालन करते थे – ऐसा माना जाता है कि बुद्धगुप्तनाथ ने भी इसका पालन किया था।
वह तमिलों और बौद्ध धर्म के बीच उस समय का भी संबंध बताती हैं जब तमिल के पांच महान महाकाव्य लिखे गए थे।
उन्होंने कहा, “पांच महान तमिल महाकाव्यों (एम्पेरुम कप्पियांगल) में से मणिमेकलाई तमिलों के बौद्ध धर्म से जुड़ाव के इतिहास के बारे में है। ऐसा माना जाता है कि इसे 5वीं शताब्दी और 10वीं शताब्दी के बीच लिखा गया था। इसे लिखे जाने से बहुत पहले ही यह प्रथा अस्तित्व में आ गई होगी।” महाकाव्य में मणिमेकलाई कोवलन और माधवी की बेटी है जो समानता की शिक्षाओं से प्रभावित होकर बौद्ध धर्म अपना लेती है।
