मेरी नई किताब के बारे में सबसे पहला सवाल जो मुझसे अक्सर पूछा जाता है वह है “आंबेडकर ही क्यों? अब क्यों?” मैं अपने प्रश्नकर्ताओं को दो तथ्यों के बारे में बताकर जवाब देने के लिए ललचा रहा हूं, जिनके बारे में अधिकांश भारतीय भी नहीं जानते हैं। सबसे पहले, शायद महात्मा गांधी को छोड़कर, भीमराव रामजी अम्बेडकर की तुलना में कोई भी भारतीय नहीं है, जिसकी भारत की लंबाई और चौड़ाई में अधिक मूर्तियां स्थापित की गई हैं। दूसरा, जब 2012 में, दो सम्मानित टेलीविजन चैनलों ने महानतम भारतीय का नाम लेने के लिए एक सर्वेक्षण किया, तो 20 मिलियन से अधिक मतदाताओं ने भाग लिया और गांधी, नेहरू और समकालीन भारतीय इतिहास के अन्य दिग्गजों के आगे अम्बेडकर को जोर से चुना।
क्यों इंडिया टुडे को अम्बेडकर की विरासत को नहीं भूलना चाहिए
यकीनन, समकालीन भारत में महात्मा गांधी के बाद डॉ अंबेडकर से ज्यादा महत्वपूर्ण शख्सियत कोई नहीं है। उनका मरणोपरांत कद बहुत बढ़ गया है: अपने स्वयं के जीवनकाल में एक विवादास्पद शख्सियत, जिसने जीतने की तुलना में अधिक चुनाव हारे और समान रूप से तिरस्कार और प्रशंसा दोनों को आकर्षित किया, वह आज लगभग आलोचना से परे है। सभी भारतीय राजनीतिक दल उनकी विरासत पर दावा करना चाहते हैं। फिर भी वह विश्व स्तर पर उतना प्रसिद्ध नहीं है जितना कि वह होने का हकदार है। इसलिए मैंने आम पाठक के लिए एक छोटी, सुलभ जीवनी लिखी।
डॉ. बाबासाहेब भीमजी राव अम्बेडकर ने जो कुछ हासिल किया, उसकी कल्पना करना आज मुश्किल है। 1891 में एक “अछूत” परिवार में पैदा होने के लिए, एक गरीब महार सूबेदार, या गैर-कमीशन अधिकारी की 14 वीं और आखिरी संतान के रूप में, एक सेना छावनी में, आमतौर पर उपेक्षा, गरीबी, भेदभाव और अस्पष्टता के जीवन की गारंटी होती . अम्बेडकर न केवल अपने जन्म की परिस्थितियों से ऊपर उठे, बल्कि उन्होंने सफलता का वह स्तर हासिल किया जो एक विशेषाधिकार प्राप्त बच्चे के लिए शानदार होता। भारतीय कॉलेज में प्रवेश करने वाले पहले “अछूतों” में से एक, वह एक प्रोफेसर (प्रतिष्ठित सिडेनहैम कॉलेज में) और एक प्रिंसिपल (बॉम्बे के गवर्नमेंट लॉ कॉलेज से कम नहीं, फिर देश का शीर्ष लॉ कॉलेज) बन गया। संयुक्त राज्य अमेरिका में शुरुआती भारतीय छात्रों में से एक के रूप में, उन्होंने कोलंबिया विश्वविद्यालय और लंदन विश्वविद्यालय से कई डॉक्टरेट अर्जित किए, अर्थशास्त्र, राजनीति और कानून में उन्नत योग्यता अर्जित की। सहस्राब्दी के भेदभाव के उत्तराधिकारी, उन्हें लंदन में बार में भर्ती कराया गया और संविधान मसौदा समिति के अध्यक्ष के रूप में भारत के जेम्स मैडिसन बने। अनपढ़ों के वंशज, उन्होंने एक उल्लेखनीय संख्या में किताबें लिखीं, जिनकी सामग्री और सीमा एक उदार दिमाग और तेज, अगर उत्तेजक, बुद्धि की गवाही देती है। 1891 में महू की धूल में छटपटाता एक तुच्छ शिशु 1947 में स्वतंत्र भारत का पहला कानून मंत्री बना, जो अब तक की सबसे प्रभावशाली कैबिनेट में नई दिल्ली में इकट्ठा हुआ था।
जब 1956 में उनकी मृत्यु हुई, केवल 65 वर्ष की आयु में, अम्बेडकर ने उन विशिष्टताओं का एक समूह जमा कर लिया था जो कुछ मेल खाते हैं: उन्होंने दलितों (पूर्व में “अछूत” या “दलित वर्ग”) के खिलाफ सहस्राब्दी पुराने भेदभाव को सफलतापूर्वक चुनौती दी थी, दुनिया के सबसे पुराने और सबसे दूर- अपने लोगों के लिए सकारात्मक कार्रवाई कार्यक्रम तक पहुंचना और इसे संविधान में शामिल करना, पारंपरिक रूप से अनुदार समाज में उदार संविधानवाद को बढ़ावा देना, भारत के नागरिकों के लिए व्यक्तिगत एजेंसी और इसके सबसे हाशिए पर रहने वाले समुदायों के लिए सामूहिक पुष्टि कार्रवाई के बीच संतुलन बनाए रखना, और सबसे ठोस और स्थायी मामले को स्पष्ट करना साम्राज्यवादी शासन से उभरने वाले देश में लोकतंत्र के सिद्धांतों और प्रथाओं के लिए।
अम्बेडकर का जीवन एक स्मारकीय जीवन था। कष्ट सहने और अपमान झेलने के बावजूद उनकी बड़ी उपलब्धियां हासिल की गईं, जो शायद एक कमतर व्यक्ति की भावना को कुचलने या उसे एक विनाशकारी विद्रोही में बदलने के लिए पर्याप्त थीं। अपने अन्य सहपाठियों की तरह एक डेस्क पर बैठने की अनुमति से इनकार किया और फर्श पर एक बोरी से अपना सबक सीखने के लिए बाध्य किया, जिसे कोई नहीं छूता था, और प्यास लगने पर स्कूल में पानी का नल खोलने की हिम्मत करने के लिए उसकी पिटाई की (चूंकि उसका स्पर्श था) प्रदूषणकारी माना जाता है), अम्बेडकर ने अभी भी दुर्लभ अकादमिक उत्कृष्टता हासिल की, विदेशों में उच्च अध्ययन के लिए छात्रवृत्तियां जीतीं और एक युग में कई डॉक्टरेट अर्जित किए जब ऊंची जाति के पुरुषों ने “बी.ए. (असफल)” उनके नाम के बाद यह दिखाने के लिए कि उन्हें इतनी दूर मिल गई थी। महाराजा की सेवा में लौटते हुए, जिन्होंने विदेश में अपनी पढ़ाई प्रायोजित की थी, उन्होंने पाया कि शहर में कोई भी “अछूत” को किराए पर लेने के लिए तैयार नहीं था, धोखे का सहारा लिया, पता चला और सड़क पर फेंक दिया। रात में एक पार्क में अपने कागजात और प्रमाण पत्र के साथ बैठे हुए, वह फूट-फूट कर रोया और योग्यता के आधार पर अर्जित की गई प्रतिष्ठित नौकरी को छोड़ दिया। इस तरह के अपमान से उठकर स्वतंत्रता सेनानियों की एक चमकदार पीढ़ी का सबसे परिणामी राजनीतिक और समाज सुधारक बनना अम्बेडकर की जीत थी।
यह महसूस करना महत्वपूर्ण है कि अम्बेडकर न केवल उच्चतम गुणवत्ता वाले अर्थशास्त्री थे- अमर्त्य सेन, भारत के एकमात्र नोबेल पुरस्कार विजेता अर्थशास्त्री, उन्हें अपने स्वयं के अर्थशास्त्र के “पिता” के रूप में सम्मानित करते थे- और दुर्लभ विशिष्टता के कानूनी विद्वान थे, बल्कि एक अग्रणी सामाजिक मानवविज्ञानी भी हैं, जिनका कोलंबिया में एक सम्मेलन में जाति पर 1916 का पेपर यकीनन मानव जाति का पहला गंभीर अकादमिक अध्ययन था। आधुनिक भारत के पहले पुरुष नारीवादी भी थे: लगभग नब्बे साल पहले महिलाओं के अधिकारों पर उनके भाषणों और विधायी पहलों को भारत में आज भी प्रगतिशील माना जाएगा। एक कानूनी विचारक के रूप में, व्यक्तिगत एजेंसी पर उनका जोर, जातिगत मतभेदों के बावजूद सभी भारतीयों के बीच भाईचारे का उनका अभिनव प्रचार, और लोकतंत्र में “प्रभावी प्रतिनिधित्व” के सही अर्थ की उनकी समझ स्थापित की गई संवैधानिक प्रणाली की कुंजी है और एक सदी के अंतिम तीन-चौथाई में उलझा हुआ। एक समाज सुधारक के रूप में, अम्बेडकर का शिक्षा पर जोर सामाजिक उन्नति और आर्थिक सशक्तिकरण के पासपोर्ट के रूप में “सबाल्टर्न” के लिए आज भी भारत में प्रतिध्वनित होता है। भारतीयता का विचार, जवाहरलाल नेहरू और उनके अनुचरों द्वारा इतनी शानदार ढंग से व्यक्त किया गया था, जब अम्बेडकर के सामाजिक न्याय के लेंस के माध्यम से सहस्राब्दी के लिए उत्पीड़ित और हाशिए पर देखे जाने पर एक अतिरिक्त आयाम के साथ जुड़ गया था।
