बौद्ध विरासत से हमारा तात्पर्य बौद्ध धर्म या स्वयं बुद्ध से जुड़ी किसी वस्तु, संरचना, स्थान, कहानी या किसी अन्य मूर्त या अमूर्त चीज़ से है। बौद्ध धर्म सदियों से दुनिया में सबसे अधिक पालन किए जाने वाले धर्मों में से एक रहा है और इसके अनुयायी पूरी दुनिया में फैले हुए हैं। बौद्ध विरासत व्यापक, विविध और विशिष्ट है। पाकिस्तान में, बौद्ध प्रतीक और स्मारक लगभग पूरे देश में पाए जाते हैं, हालांकि, स्थलों की सघनता और सांस्कृतिक रिकॉर्ड का प्रकार क्षेत्र-दर-क्षेत्र अलग-अलग होता है। उदाहरण के लिए, गिलगित-बाल्टिस्तान और सिंध के पहाड़ी इलाकों में बड़ी संख्या में रॉक कला स्थल हैं और पाकिस्तान का प्राचीन गांधार क्षेत्र स्तूप और मठों जैसी स्मारकीय संरचनाओं के लिए जाना जाता है। यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि पाकिस्तान की बौद्ध विरासत लगभग एक सौ प्रतिशत मूर्त है और रॉक नक्काशी, स्मारकों, मूर्तियों और चित्रों सहित एक बहुत ही विविध सांस्कृतिक रिकॉर्ड से बनी है।
सामान्यतया, पाकिस्तान की बौद्ध विरासत पर चर्चा गांधार के इर्द-गिर्द घूमती है। गांधार को एकमात्र संभावित बौद्ध स्थल के रूप में पेश करने के जानबूझकर किए गए कृत्यों ने देश के अन्य क्षेत्रों पर छाया डाल दी है जहां बौद्ध धर्म एक बार विकसित हुआ था, और बौद्धों से जुड़ी वस्तुएं, स्मारक और प्रतीक अभी भी जीवित हैं। कुल मिलाकर, यह सच है कि देश की अधिकांश बौद्ध स्मारकों की विरासत गांधार क्षेत्र से संबंधित है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि पाकिस्तान के अन्य क्षेत्रों में बौद्ध विरासत संसाधनों की कमी है, दरअसल, स्थलों की संख्या के मामले में गिलगित-बाल्टिस्तान और सिंध जैसे क्षेत्र गांधार को बहुत पीछे छोड़ देते हैं। विशेष रूप से, गिलगित-बाल्टिस्तान की विभिन्न घाटियों में, पिछले वर्षों में राष्ट्रीय और विदेशी दोनों विद्वानों द्वारा बौद्ध धर्म से संबंधित हजारों रॉक नक्काशी की खोज की गई है। दूसरी ओर, अकेले डॉ. जुल्फिकार अली कल्होरो ने सैकड़ों बौद्ध प्रतीकों का दस्तावेजीकरण किया है, जिनमें पाकिस्तान के सिंध प्रांत के पहाड़ी क्षेत्रों में चट्टानों पर उकेरे गए स्तूप, मठ, विहार, धर्मचक्र और कमल के चित्र शामिल हैं। बौद्ध धर्म के डरावने रॉक कला स्थलों के अलावा, सिंध के विभिन्न हिस्सों में कई स्तूप स्थित हैं, और उनमें से कुछ का उल्लेख करने के लिए थुल मीर रुकन, मोहनजोदड़ो स्तूप, कहुजोदड़ो और सुधेरनजोदड़ो (सुधेरन जो थुल) प्रसिद्ध हैं।
विडंबना यह है कि पाकिस्तान की बौद्ध विरासत की कहानी मोहनजोदड़ो में दूसरी-तीसरी शताब्दी के स्तूप के समान है। इस स्थल पर सबसे विशिष्ट संरचना होने के बावजूद, मोहनजोदड़ो का स्तूप प्राचीन सिंधु सभ्यता के लगभग पांच हजार साल पुराने शहर की संरचनाओं से ढका हुआ है। इसके ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व को इस हद तक नजरअंदाज कर दिया गया है कि आज भी कुछ पुरातत्वविद्, औपचारिक और अनौपचारिक बैठकों में, कांस्य युग के अवशेषों को उजागर करने के लिए स्तूप क्षेत्र की खुदाई पर चर्चा करते हैं। इसलिए, वे सिर्फ अपना काम जारी रखने के लिए स्तूप के अंतर्निहित और पुरातात्विक मूल्य को नजरअंदाज करते हुए इसे हटाने की बात करते हैं। स्पष्ट शब्दों में, गांधार ने देश की बौद्ध विरासत पर ग्रहण लगा लिया है और इसके लिए पुरातत्वविदों, इतिहासकारों, विद्वानों और निश्चित रूप से नकली पुरातत्वविदों को धन्यवाद दिया जाता है।
हालाँकि, कुछ पाकिस्तानी पुरातत्वविद् और विद्वान, गांधार विषय से परे जाकर, पाकिस्तान की समग्र बौद्ध विरासत पर चर्चा करते हैं। पाकिस्तान में बौद्ध धर्म की विरासत के बारे में सवालों के जवाब में, डॉ. सईद आरिफ, जो तक्षशिला इंस्टीट्यूट ऑफ एशियन सिविलाइजेशन, कायद-ए-आजम विश्वविद्यालय, इस्लामाबाद में पुरातत्व के सहायक प्रोफेसर हैं, ने कहा कि बौद्ध विरासत स्थल स्थित हैं देश के विभिन्न हिस्सों जैसे पंजाब, सिंध, खैबर पख्तूनख्वा और गिलगित-बाल्टिस्तान। उन्होंने यह भी कहा कि देश की विरासत का एक बड़ा हिस्सा बौद्ध है. उन्होंने प्राचीन और आधुनिक बौद्ध जगत में गांधार के महत्व पर जोर दिया। इसके अलावा, उन्होंने सुझाव दिया कि बौद्ध विरासत देश की नरम छवि पेश करने और स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने में केंद्रीय भूमिका निभा सकती है। बौद्ध स्थलों का उचित प्रबंधन और प्रचार-प्रसार करके पाकिस्तान को काफी फायदा हो सकता है।
निष्कर्षतः, अब गांधार से परे पाकिस्तान की बौद्ध विरासत के बारे में सोचने की तत्काल आवश्यकता है, अन्यथा, देश की बौद्ध विरासत का बड़ा हिस्सा गुमनामी में खो जाएगा। हमें पाकिस्तान में बौद्ध धर्म की पूरी तस्वीर पेश करने और लोगों को यह समझने में मदद करने की ज़रूरत है कि पाकिस्तानी बौद्ध विरासत केवल गांधार तक ही सीमित नहीं है, बल्कि पाकिस्तान के अन्य हिस्सों तक भी फैली हुई है। इस संबंध में, जैसा कि डॉ. सईद ने सुझाव दिया, संबंधित सरकारी निकायों के साथ-साथ गैर-सरकारी संगठन भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।
