यूपी में एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल, वाराणसी से एक दिन की यात्रा पर इसे देखना सबसे अच्छा है
सारनाथ, लुम्बिनी, बोधगया और कुशीनगर के साथ, सीधे तौर पर गौतम बुद्ध के जीवन से जुड़ा हुआ है। लुंबिनी उनका जन्म स्थान था, जबकि कुशीनगर उनकी मृत्यु का स्थान था। बुद्ध को बोधगया में ज्ञान प्राप्त हुआ और उन्होंने सारनाथ में अपना पहला उपदेश दिया। तो, सारनाथ एक प्रमुख बौद्ध तीर्थ स्थान और प्रसिद्ध बौद्ध सर्किट का हिस्सा है। आज, सारनाथ में पुरातात्विक खंडहरों और नए बौद्ध मंदिरों का एक दिलचस्प मिश्रण है। यह एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है और वाराणसी से इसे एक दिन में देखना सबसे अच्छा है।
सारनाथ में सबसे प्रारंभिक पुरातात्विक उत्खनन 1798 में हुआ था। इसके बाद एक शताब्दी से अधिक समय तक उत्खनन की श्रृंखला चली, जिसमें अलेक्जेंडर कनिंघम और दयाराम साहनी जैसे प्रमुख पुरातत्वविद् शामिल थे। इन उत्खननों से तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से 12वीं शताब्दी ईस्वी तक की पुरावशेषों का खजाना मिला। इसमें शेर शीर्ष के साथ अशोक स्तंभ शामिल था, जो बाद में स्वतंत्र भारत का राज्य प्रतीक बन गया। खुदाई में स्तूपों, मठों और मंदिरों के संरचनात्मक अवशेष मिले, जो अब भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) के तहत संरक्षित स्मारक हैं।
सारनाथ यात्रा की शुरुआत पुरातात्विक स्थल संग्रहालय से सबसे अच्छी होती है। संग्रहालय का अग्रभाग बलुआ पत्थर से बना है जो पास के खोदे गए खंडहरों के साथ मिलकर इसे एक प्राचीन रूप देता है। 1910 में निर्मित संग्रहालय में सात गैलरी हैं, जिनमें दो बरामदा गैलरी भी शामिल हैं। सिंह राजधानी संग्रहालय में आगंतुकों का स्वागत करती है। संग्रहालय में सारनाथ में कई खुदाई के दौरान एकत्र की गई कई मूर्तियाँ और कलाकृतियाँ भी प्रदर्शित हैं।
संग्रहालय स्थल के बगल में सारनाथ के उत्खनित खंडहर हैं, जिन्हें मुख्य परिसर के रूप में जाना जाता है। इसका प्रभुत्व विशाल धमेख स्तूप पर है। बिखरे हुए खंडहरों में कई मठ, धार्मिक स्तूप, खंडहर मंदिर और अशोक स्तंभ के हिस्से शामिल हैं। धमेख स्तूप के अलावा, इस स्थल पर एक अन्य स्तूप भी है। यह अशोक के समय का धर्मराजिका स्तूप है। अफसोस की बात है कि आज तक इसका केवल आधार ही बचा है।
धर्मराजिका स्तूप बिखरे हुए खंडहरों से घिरा हुआ है, जिसमें स्तूप के उत्तर पश्चिम में स्थित अशोक स्तंभ भी शामिल है। स्तंभ का एक छोटा सा हिस्सा, कुछ शिलालेखों के साथ, बच गया है। इसे कांच की दीवारों वाले मंडप के नीचे रखा गया है। स्तंभ के पूर्व में मुख्य मंदिर है, जिसे मूलगंध कुटी के नाम से जाना जाता है। ऐसा कहा जाता है कि ये खंडहर उस स्थान पर बने एक विशाल मंदिर का हिस्सा हैं जहां बुद्ध ध्यान के लिए बैठते थे। खंडहर हो चुके स्तूपों से सुसज्जित एक रास्ता विशाल धमेख स्तूप की ओर जाता है। इस परिसर में कई मठों और अन्य संरचनाओं के अवशेष भी हैं।
धमेख स्तूप के अलावा, इस स्थल पर एक अन्य स्तूप भी है। यह अशोक के समय का धर्मराजिका स्तूप है। अफसोस की बात है कि आज तक इसका केवल आधार ही बचा है।
अष्टकोणीय मीनार जो स्तूप के ऊपर स्थित है, बाद में जोड़ी गई है। इसे 1532 में हुमायूँ की सारनाथ यात्रा की स्मृति में 1567 में अकबर द्वारा बनवाया गया था।
संग्रहालय और दो पुरातात्विक स्थलों के अलावा, सारनाथ में उन देशों द्वारा निर्मित बौद्ध मंदिरों का भी हिस्सा है जहां बौद्ध धर्म एक प्रमुख धर्म है। इनमें चीन, जापान, थाईलैंड आदि और यहां तक कि तिब्बत भी शामिल है। यहां महाबोधि सोसायटी द्वारा संचालित एक मंदिर भी है। इनमें थाई मंदिर सबसे आसानी से उपलब्ध है। यह सारनाथ के मुख्य पुरातत्व स्थल को चौखंडी स्तूप से जोड़ने वाली सड़क पर स्थित है। यह मंदिर अपनी विशाल खड़ी बुद्ध प्रतिमा के लिए जाना जाता है, जिसकी ऊंचाई 86 फीट है। जिन लोगों के पास अधिक समय और ऊर्जा है वे वाराणसी के अव्यवस्थित घाटों और गलियों में लौटने से पहले एकांत का आनंद लेने के लिए दूसरे बौद्ध मंदिर की ओर जा सकते हैं।
यात्रा जानकारी
वहां पहुंचना: वाराणसी से एक दिन की यात्रा के रूप में सारनाथ को देखना सबसे अच्छा है। बनारस से ऑटो उपलब्ध हैं। सीधे ऑटो को बुक करना होगा और कीमत लगभग ₹150 (सौदेबाजी के अधीन) होगी। बनारस रेलवे स्टेशन से पांडेपुर में ब्रेक के साथ साझा ऑटो भी उपलब्ध हैं (₹20 + ₹20)।
समय: सभी पुरातात्विक स्थल और संग्रहालय सुबह 9 बजे से शाम 6 बजे तक खुले रहते हैं। संग्रहालय शुक्रवार को बंद रहता है
फ़ोटोग्राफ़ी: संग्रहालय के अंदर सहित सभी स्थानों पर अनुमति है
