भारत के संविधान के लेखक ने कभी भी कोटा के लिए समयबद्ध ढांचे का समर्थन नहीं किया। उन्हें गलत तरीके से उद्धृत करने से यह सवाल उठ जाता है कि निचली जातियों के लिए वास्तव में क्या बदलाव आया
जब कोई गलत बात बार-बार दोहराई जाती है तो उसमें जान आ जाती है। लोग इसकी सत्यता पर सवाल उठाना बंद कर देते हैं और उसे ही अंतिम सत्य मानने लगते हैं।
यह 1994 था। मैं गुजरात के एक गाँव में गुजराती-माध्यम राज्य स्कूल में 12वीं कक्षा का छात्र था। मेरे समाजशास्त्र शिक्षक, जिनका अंतिम नाम पटेल था, अचानक आरक्षण के बारे में बात करने लगे। उस समय तक, हालांकि मेरी जाति का लेबल दलित का था, लेकिन मुझे नहीं पता था कि आरक्षण क्या होता है।
उन्होंने कहा कि आरक्षण एक अन्यायपूर्ण व्यवस्था है जिसका उद्देश्य अनुसूचित जातियों और जनजातियों को अनुचित लाभ प्रदान करना है। यह सब एक राजनीतिक हथकंडा था जिसका उद्देश्य विश्वविद्यालय प्रवेश और सरकारी नौकरियों में मेधावी और अधिक योग्य जातियों को नुकसान पहुंचाना था। उन्होंने यह भी कहा कि ये आरक्षण भारत के संविधान के निर्माता बीआर अंबेडकर द्वारा केवल 10 वर्षों के लिए पेश किया गया था और इन्हें कभी भी उद्देश्य के अनुसार समाप्त नहीं किया गया है। उन्होंने कहा कि अब ऐसा करने का सही समय आ गया है।
मैं कक्षा में अकेला दलित छात्र नहीं था। वह हमारे जाति लेबल के बारे में जानते थे, लेकिन उन्हें इसकी परवाह नहीं थी कि आरक्षण के खिलाफ उनके बयान से हम कैसा महसूस करेंगे।
उनका मानना था कि दलितों में योग्यता की कमी है, हालाँकि मैं, एक दलित लड़का, स्कूल में सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाला छात्र था और उन्हें मेरा शिक्षक होने पर गर्व था।
जब मैंने 10 दिसंबर को द इंडियन एक्सप्रेस में तवलीन सिंह का एक लेख पढ़ा तो मुझे यह घटना याद आ गई, जिसमें उन्होंने लिखा था: “जब हमारे संविधान में अनुसूचित जातियों और जनजातियों के लिए आरक्षण पेश किया गया था, तो यह बुराई के प्रायश्चित का एक महत्वपूर्ण संकेत था। सदियों से निचली जाति के भारतीयों के साथ ऐसा किया गया। यह सिर्फ आवश्यक सकारात्मक कार्रवाई नहीं थी बल्कि कुछ ऐसा था जो शिक्षा और सामाजिक समानता के अधिकार से वंचित लोगों के लिए किया जाना था, अक्सर भयानक तरीकों से। लेकिन जब यह सकारात्मक कार्रवाई शुरू की गई, तो डॉ. अंबेडकर ने सुझाव दिया कि इसे केवल दस साल तक चलना चाहिए।
लगभग 30 साल हो गए जब मैंने पहली बार आरक्षण के बारे में सुना था। इन 30 वर्षों के दौरान, मैंने कई बार अलग-अलग स्वरों और भाषाओं में आरक्षण ख़त्म करने की मांग सुनी है।
एक बात जो अक्सर दोहराई जाती रही है वह यह कि अम्बेडकर केवल 10 वर्षों तक आरक्षण के पक्ष में थे। यह बिल्कुल झूठ है.
10 वर्ष की प्रारंभिक समय सीमा केवल राज्य और केंद्रीय विधानमंडलों में निर्वाचित होने वाली अनुसूचित जातियों और जनजातियों के लिए आरक्षण पर लगाई गई थी। शिक्षा या सरकारी नौकरियों में आरक्षण पर ऐसा कोई प्रतिबंध नहीं लगाया गया था।
इसके अलावा, जैसा कि नीचे दिए गए भाषण में दिखाया गया है, जो उन्होंने 25 अगस्त 1949 को संवैधानिक सभा में दिया था, वे राजनीतिक आरक्षण पर भी किसी भी समय सीमा के पक्ष में नहीं थे:
“मैं व्यक्तिगत रूप से बड़े समय के लिए दबाव डालने के लिए तैयार था, क्योंकि मुझे लगता है कि जहां तक अनुसूचित जातियों का सवाल है, उनके साथ अन्य अल्पसंख्यकों के समान व्यवहार नहीं किया जाता है… मेरे विचार से यह बिल्कुल उचित होता, और इस सदन की ओर से उदारतापूर्वक अनुसूचित जातियों को इन आरक्षणों के संबंध में एक लंबा समय दिया गया है…अनुसूचित जनजातियों के लिए मैं कहीं अधिक लंबा समय देने के लिए तैयार हूं।
“लेकिन जिन लोगों ने भी अनुसूचित जाति या अनुसूचित जनजाति के लिए आरक्षण के बारे में बात की है, उन्होंने इतनी सावधानी बरती है कि यह बात 10 साल में खत्म हो जानी चाहिए। मैं उनसे एडमंड बर्क के शब्दों में बस इतना कहना चाहता हूं, ‘बड़े साम्राज्य और छोटे दिमाग एक साथ बीमार पड़ते हैं।’
इस प्रकार, अक्सर लोग अपनी मांग को सही ठहराने के लिए कि अनुसूचित जाति और जनजातियों के लिए आरक्षण समाप्त होना चाहिए, अंबेडकर को गलत उद्धरण देते रहे हैं।
जब वे अनुसूचित जातियों और जनजातियों के लिए आरक्षण समाप्त करने की मांग करते हैं, तो वे आंकड़ों द्वारा समर्थित कोई औचित्य प्रदान नहीं करते हैं बल्कि एक सामान्यीकृत तर्क देते हैं कि आरक्षण अप्रभावी रहा है। तवलीन सिंह ने भी इसी तरह लिखा है: “अनुसूचित जातियों और जनजातियों के लिए सामाजिक समानता लाने के एक उपकरण के रूप में, आरक्षण विफल हो गया है।”
उन्होंने आगे कहा: “अगर भारतीयों का एक वर्ग है जिसे आरक्षण से सबसे अधिक लाभ हुआ है, तो वह हमारे राजनेता हैं… उन्होंने सरकारी स्कूलों और कॉलेजों में आरक्षण का उपयोग अपने लाभ के लिए करने का कौशल भी सीख लिया है, यह नियंत्रित करके कि किसे आरक्षित सीट मिले और किसे। नहीं करता।”
उपरोक्त कथन का कोई मतलब नहीं है, क्योंकि किसी शिक्षा संस्थान की यह तय करने में कोई भूमिका नहीं है कि किसे आरक्षण मिले और किसे नहीं। अनुसूचित जातियों और जनजातियों के लिए आरक्षण कार्यकारी आदेशों के तहत तय किया जाता है जो भारतीय संविधान से अपनी शक्ति प्राप्त करते हैं। समानता संहिता के तहत यह उनका संवैधानिक अधिकार है। किसी व्यक्ति को आरक्षण का लाभ तभी मिलता है जब वह संबंधित सरकारी विभाग द्वारा जारी जाति या जनजाति प्रमाण पत्र प्रस्तुत करता है। इस प्रकार, यह एक पूरी तरह से स्वतंत्र प्रणाली है जिसका पालन करना एक शिक्षा संस्थान के लिए मात्र बाध्य है।
मुझे फिर से उसी शिक्षक की याद आती है जो योग्यता को महत्वपूर्ण मानते थे। फिर भी, वह अपना काम उस तरह नहीं करना चाहता था जैसी उससे अपेक्षा की गई थी। चूँकि मैं अपने स्कूल में सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाला छात्र था, एक बार वह मुझसे मिलने मेरे घर आये, हालाँकि मैं एक अलग गाँव में रहता था। वह मुझसे मिलने आया क्योंकि वह चाहता था कि मैं अन्य छात्रों की उत्तर पुस्तिकाओं के मूल्यांकन का काम करूँ। उन्होंने मुझसे प्रतिदिन उनके घर जाने और उनकी ओर से कक्षा 12 के छात्रों की वार्षिक परीक्षा में उत्तर पुस्तिकाओं का मूल्यांकन करने के लिए कहा।
जब वह हमारे घर आए तो मेरे पिता ने उन्हें पानी और चाय की पेशकश की। उन्होंने उनमें से किसी को भी स्वीकार करने से इनकार कर दिया क्योंकि उन्हें प्रदूषित होने का डर था क्योंकि उनका मानना था कि हम जन्म से ही अशुद्ध हैं।
उन्हें मुझसे मुफ़्त मज़दूरी पाने में कोई दिक्कत नहीं हुई और फिर भी उनका मानना था कि आरक्षण वह बुराई है जो तथाकथित मेधावी जातियों को नुकसान पहुँचाती है।
यही इस मामले की जड़ है जब तथाकथित मेधावी जातियां अनुसूचित जातियों और जनजातियों के लिए आरक्षण का विरोध करती हैं। आरक्षण का उनका विरोध अनुसूचित जातियों और जनजातियों के प्रति उनकी जातीय नफरत का प्रतीक है।
10 अक्टूबर, 1951 को, जब अम्बेडकर ने भारत सरकार से कानून मंत्री के पद से इस्तीफा दे दिया, तो उन्होंने लिखा: “अनुसूचित जातियों की स्थिति की सुरक्षा के लिए संविधान में किए गए प्रावधान मेरी संतुष्टि के अनुरूप नहीं थे। हालाँकि, मैंने उन्हें उनके मूल्य के आधार पर स्वीकार कर लिया, यह आशा करते हुए कि सरकार उन्हें प्रभावी बनाने के लिए कुछ दृढ़ संकल्प दिखाएगी। आज अनुसूचित जाति की स्थिति क्या है? जहाँ तक मैं देख रहा हूँ, यह पहले जैसा ही है। वही पुराना अत्याचार, वही पुराना उत्पीड़न, वही पुराना भेदभाव जो पहले था, अब भी मौजूद है, और शायद सबसे बुरे रूप में।”
भारतीय स्वतंत्रता के 75 वर्ष बाद भी अनुसूचित जाति की स्थिति में कितना सुधार हुआ है? तथाकथित मेधावी जातियाँ किस आधार पर अनुसूचित जाति और जनजाति के आरक्षण का विरोध करती हैं?
राजेश चावड़ा यूके में एक कॉर्पोरेट वकील हैं।
