दलित पैंथर्स 1970 के दशक का एक क्रांतिकारी आंदोलन था जिसने न केवल महाराष्ट्र के दलितों बल्कि राज्य की पूरी राजनीति को प्रभावित किया। मराठी दलित साहित्य अपने वर्तमान स्वरूप में आंदोलन के केंद्र में पैदा हुआ।
जेवी पवार को महाराष्ट्र के दलित आंदोलन और साहित्य का दिग्गज माना जाता है। उनके महत्व का अंदाज़ा इसी बात से लगाया जा सकता है कि डॉ. अनानाद तेलतुम्बडे उन्हें ‘विश्वकोश’ कहते हैं; अंबेडकर के बाद के दलित आंदोलन का, जबकि भाऊ तोरसेकर उन्हें इस क्षेत्र का ‘गूगल’ करार देते हैं। इसलिए, ऐसे प्रतिष्ठित लेखक की दलित पैंथर्स के इतिहास पर लिखी पुस्तक को पढ़ना निश्चित रूप से एक बड़ा अनुभव है। “दलित पैंथर्स: एक आधिकारिक इतिहास”, रक्षित सोनावणे की मूल मराठी कृति “दलित पैंथर्स” (जेवी पवार) का अनुवाद है। इस अत्यंत आवश्यक इतिहास को फॉरवर्ड प्रेस बुक्स और द मार्जिनलाइज्ड पब्लिकेशन, दिल्ली द्वारा संयुक्त रूप से प्रकाशित किया गया है।
दलित पैंथर्स 1970 के दशक का एक क्रांतिकारी आंदोलन था जिसने न केवल महाराष्ट्र के दलितों बल्कि राज्य की पूरी राजनीति को प्रभावित किया। मराठी दलित साहित्य अपने वर्तमान स्वरूप में आंदोलन के केंद्र में पैदा हुआ। इससे पहले दलित शब्द अस्तित्व में तो था, लेकिन प्रचलित नहीं हुआ था. क्रांतिकारी संगठन की स्थापना 29 मई, 1971 को हुई थी, लेकिन यह लंबे समय तक अस्तित्व में नहीं रह सका और केवल पांच साल बाद 7 मार्च, 1977 को भंग कर दिया गया।
उन सामाजिक-राजनीतिक परिस्थितियों के विवरण में जाना बहुत दिलचस्प है जिनके कारण दलित पैंथर्स का उदय हुआ और समूह की गतिविधियाँ। जेवी पवार दलित पैंथर्स के संस्थापकों में से थे, और समूह की पृष्ठभूमि पर उनकी पुस्तक के एक अध्याय से पता चलता है कि 1970 के दशक में महाराष्ट्र के दलितों के खिलाफ अमानवीय अत्याचार देखे गए थे। रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया (आरपीआई) के नेता एक-दूसरे के साथ झगड़े में शामिल थे। दलितों पर अत्याचार करने वालों पर कोई कार्रवाई नहीं हो रही थी और उनका उत्पीड़न चरम पर था. दलित महिलाओं के साथ बलात्कार और उन्हें नग्न घुमाने की घटनाएँ, दलितों का सामाजिक बहिष्कार, उनके जल स्रोतों में मानव मल फेंके जाना, समुदाय के सदस्यों को पीटना या जलाकर मार डालना, उनके घरों को जला देना और निचली जातियों को अनुमति न देना अपने मृतकों का अंतिम संस्कार सामान्य श्मशान भूमि में करने की प्रथा बढ़ रही थी। इससे दलितों में गहरे गुस्से और आक्रोश की भावना भर रही थी.
14 अप्रैल 1972 को, स्थानीय सवर्णों ने डॉ. अम्बेडकर की जयंती मनाने के लिए मुंबई के चिंचवाड़ी (बांद्रा) में दलित बस्ती के निवासियों द्वारा इस्तेमाल किए जा रहे लाउडस्पीकर के शोर के बारे में पुलिस से शिकायत की। इससे पुलिस को दलितों पर हमला करने का बहाना मिल गया. पीएसआई नानावरे के नेतृत्व में एक पुलिस टीम ने मौके पर पहुंचकर न सिर्फ दलितों की पिटाई की, बल्कि डॉ. अंबेडकर और बुद्ध की तस्वीरें भी फाड़ दीं। ये खबर पूरे मुंबई में जंगल की आग की तरह फैल गई. देखते ही देखते बड़ी संख्या में लोग विरोध करने के लिए बांद्रा के पुलिस स्टेशन पर इकट्ठा हो गए. पूरे मुंबई में दलितों ने विरोध प्रदर्शन किया. 16 अप्रैल को, डॉ. अम्बेडकर के बेटे भैयासाहेब अम्बेडकर ने मंत्रालय (सचिवालय) के सामने विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व किया। प्रदर्शनकारी बांद्रा घटना की जांच और जिम्मेदार पुलिस अधिकारी को निलंबित करने की मांग कर रहे थे। बैरिस्टर बीडी कांबले और भाऊसाहेब केल्शिकर ने भी एक अलग विरोध मार्च का नेतृत्व किया। दोनों विरोध प्रदर्शनों के नेताओं ने मंत्री डीटी रूपवते को ज्ञापन सौंपा. हालाँकि, जेवी पवार के अनुसार, कोई कार्रवाई नहीं की गई।
वह आगे लिखते हैं कि उस समय आरपीआई कई गुटों में बंट गई थी. तात्कालिक कारण चाहे जो भी हो, सत्ता का लालच इस विभाजन के केंद्र में था। 14 अप्रैल, 1972 को मुंबई के चैत्यभूमि में अंबेडकर की जयंती के अवसर पर बोलते हुए उन्होंने कहा कि सत्ता की भूख के कारण कुछ आरपीआई नेताओं को पार्टी छोड़ने और कांग्रेस में शामिल होने से नहीं रोका जा सका।
लगभग उसी समय, शिवसेना विधायक वामनराव महादिक ने बांद्रा घटना पर एक बैठक आयोजित की, जिसमें मनोहर जोशी और अभिनेता वैजयंतीमाला के पति डॉ. चमनलाल बाली शामिल हुए। बैठक के दौरान आरपीआई की कड़ी आलोचना की गई, जिसने कुछ दलित युवाओं पर गहरी छाप छोड़ी जो शिवसेना समर्थक थे। उन्होंने मुंबई के कमाठीपुरा में शिव सेना की नकल करते हुए “भीम सेना” की स्थापना की। समूह की पहली बैठक पद्मशाली सामुदायिक हॉल में आयोजित की गई थी और इसमें शांताराम अधंगले, कमलेश संतोजी गायकवाड़, नारायण गायकवाड़, सीताराम मिसाल, बीआर कांबले, विष्णु गायकवाड़, बीएस असवारे, एसआर जाधव और टीडी यादव जैसी उल्लेखनीय हस्तियों ने भाग लिया था। वे नाम पर सहमत थे, लेकिन इसी नाम से एक संगठन हैदराबाद में पहले से मौजूद था। अंततः, आरपीआई के दलित नेताओं के प्रत्युत्तर के रूप में, “रिपब्लिकन क्रांति दल” (रिपब्लिकन रिवोल्यूशनरी पार्टी) नाम पर सहमति बनी। लेखक का कहना है कि यह संगठन भी दलितों को शिवसेना में शामिल होने से रोकने के अपने उद्देश्य को पूरा करने में असमर्थ रहा. इसलिए, इसका नाम फिर से बदलकर ‘रिपब्लिकन एक्य क्रांति दल’ (रिपब्लिकन यूनिटी रिवोल्यूशनरी पार्टी) कर दिया गया। हालाँकि, इस नए समूह के भी कुछ नेता अपने लालच के कारण अपने लक्ष्य से भटक गए।
लेखक के अनुसार, यही वह समय था जब दलित लेखक चर्चा के लिए दादर में मिलने लगे थे। ये बैठकें दादर के ईरानी रेस्तरां में आयोजित की गईं और इनमें दया पवार, अर्जुन दंगले, नामदेव ढसाल, प्रह्लाद चेंदवंकर और खुद जेवी पवार जैसी हस्तियां शामिल हुईं। यह इंदिरा गांधी के नेतृत्व में बढ़ती निरंकुशता, कांग्रेस नेताओं की गुंडागर्दी और दलितों के खिलाफ बढ़ते अत्याचार का युग था। इस पृष्ठभूमि में युवक क्रांति दल, रिपब्लिकन क्रांति दल, युवक अगाड़ी, समाजवादी युवक सभा और मुस्लिम सत्यशोधक समिति जैसे समूहों का गठन किया गया।
दलित पैंथर्स का गठन
एलायपेरुमल समिति की रिपोर्ट ने भी दलित पैंथर्स के गठन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जेवी पवार का कहना है कि देश भर में दलित उत्पीड़न के मामलों का अध्ययन करने और उन्हें रोकने के उपाय सुझाने के लिए 1965 में सांसद एल इलायापेरुमल की अध्यक्षता में एक समिति की स्थापना की गई थी। समिति ने दलितों के खिलाफ दुर्व्यवहार के लगभग 11,000 मामलों का विश्लेषण किया और 30 जनवरी, 1970 को अपनी रिपोर्ट सरकार को सौंप दी। समिति ने पाया कि इंदिरा सरकार दलितों को न्याय दिलाने में पूरी तरह से विफल रही थी, लेकिन सरकार ने इसे पेश करने में कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई। घर में रिपोर्ट करो.
ऐसा इसलिए था क्योंकि दलितों के खिलाफ अपराधों के अपराधी मुख्य रूप से कांग्रेसी थे, ब्राह्मण और गैर-ब्राह्मण दोनों। लेकिन इस रिपोर्ट ने युवाओं में सामाजिक बदलाव की आग जला दी. हालाँकि विभाजित रिपब्लिकन नेता इस मुद्दे पर चुप रहे, युवा लेखक और कवि चाहते थे कि सरकार रिपोर्ट पर कार्रवाई करे। ईरानी कैफे में अपनी एक नियमित बैठक में, दलित लेखकों के समूह ने इलायापेरुमल समिति की रिपोर्ट पर सरकार को चेतावनी देते हुए एक सार्वजनिक बयान जारी करने का निर्णय लिया। बयान पर 12 दलित लेखकों के हस्ताक्षर हैं। हालाँकि, बाबूराव बागुल ने हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया, जबकि दया पवार सरकारी कर्मचारी होने के कारण सेवा नियमों से बंधे थे। जेवी पवार लिखते हैं कि उन्होंने प्रह्लाद चेंदवंकर को अस्थिर स्वभाव का और भरोसेमंद नहीं पाया। अंत में, राजा ढाले, नामदेव ढसाल, अर्जुन दंगले, भीमराव शिरवले, उमाकांत रणधीर, गंगाधर पानतावणे, वामन निंबालकर, मोरेश्वर वाहने और जेवी पवार के हस्ताक्षरों के साथ प्रेस को घोषणा जारी की गई। लेखक ने खुलासा किया कि जिन पंक्तियों ने बाबूराव बागुल और दया पवार को बयान पर हस्ताक्षर करने के बारे में आशंकित किया, वे थीं: “यदि सरकार दलितों के प्रति अन्याय और अत्याचार को रोकने में असमर्थ है, तो हम कानून अपने हाथ में ले लेंगे।” उन्होंने इस डर से हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया कि पुलिस पता लगा लेगी कि लेखकों ने ऐसा बयान जारी किया था और उन्हें गिरफ्तार कर लिया जाएगा।
तभी महाराष्ट्र में दलितों पर अत्याचार की दो और घटनाएं हुईं. पुणे के बावड़ा गांव में, पूरी दलित आबादी को राज्य मंत्री शंकरराव पाटिल के भाई शाहजीराव पाटिल द्वारा किए गए सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ा। दूसरी घटना परभणी जिले के ब्राह्मणगांव में हुई, जहां एक दलित महिला को निर्वस्त्र कर बबूल के पेड़ की कंटीली शाखाओं से पीटते हुए घुमाया गया. इन घटनाओं की विभिन्न संगठनों ने व्यापक निंदा की। 28 मई को युवक अघाड़ी समूह के नेताओं ने महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री वसंतराव नाइक से मुलाकात की और एक पत्र सौंपकर घटनाओं की न्यायिक जांच और दोषियों को कड़ी सजा देने की मांग की. इसके बजाय, सीएम ने नेताओं को अपनी जांच करने और सरकार को एक रिपोर्ट सौंपने की सलाह दी, लेकिन उन्होंने इसे यह कहते हुए खारिज कर दिया कि यह उनका काम नहीं है, और सरकार को इस उद्देश्य के लिए अपनी मशीनरी और खुफिया एजेंसियों का उपयोग करना चाहिए। सरकार ने कोई कार्रवाई नहीं की.
धसाल और जेवी पवार एक ही इलाके में रहते थे: धसाल ढोर चॉल में और पवार सिद्धार्थ नगर में नगरपालिका क्वार्टर में। इसका मतलब यह हुआ कि वे लगभग रोजाना मिलते थे। एक दिन सिद्धार्थ विहार से लौटते समय उनके मन में दलितों पर होने वाले अत्याचारों को रोकने के लिए भूमिगत आन्दोलन चलाने का विचार आया। उनकी योजना तुरंत अपराध स्थल का दौरा करने और अपराधियों से निपटने की थी। हालाँकि, आगे कई बाधाएँ थीं। वे जानते थे कि समाज इस तरह के आंदोलन को बर्दाश्त नहीं करेगा और इसका उन पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है। इस प्रकार काफी विचार-विमर्श के बाद उन्होंने यह विचार त्याग दिया। जेवी पवार कहते हैं कि वह एमए के छात्र थे लेकिन अंबेडकरवादी आंदोलन में शामिल होने के लिए उन्होंने अपनी पढ़ाई छोड़ दी।
29 मई 1972 को, धसाल और जेवी पवार विट्ठलभाई पटेल रोड पर चलते हुए, अलंकार सिनेमा से गुजरते हुए और ओपेरा हाउस के करीब, दलितों के उत्पीड़न के खिलाफ एक उग्रवादी समूह बनाने की संभावना पर चर्चा कर रहे थे। उन्होंने संगठन के लिए कई नामों पर चर्चा की लेकिन आम सहमति नहीं बन पाई। आख़िरकार बहस “दलित पैंथर्स” पर रुकी। इस प्रकार, मुंबई की एक सड़क पर टहलने के दौरान क्रांतिकारी समूह दलित पैंथर्स का गठन किया गया। पवार जोर देकर कहते हैं कि भले ही कई लोगों ने दलित पैंथर्स के संस्थापक होने का दावा किया है, लेकिन सच्चाई यह है कि यह सिर्फ उनके और नामदेव ढसाल के दिमाग की उपज थी।
अगला कदम दलित पैंथर्स को सार्वजनिक करना था। चूँकि ढसाल समाजवादी आंदोलन से जुड़े थे, इसलिए वे बहुत से लोगों को जानते थे। राजा राम मोहन राय रोड पर समाजवादी कार्यकर्ताओं का एक कार्यालय था, जहाँ कवि रमेश समर्थ टाइपिस्ट के रूप में काम करते थे। धसाल ने उनसे दलित पैंथर्स के गठन की घोषणा करते हुए प्रेस विज्ञप्ति टाइप करने के लिए कहा, दस्तावेज़ पर पहला हस्ताक्षर धसाल का था, उसके बाद जेवी पवार का था। इसके बाद, कई अन्य लोगों ने इस पर हस्ताक्षर किए, विशेष रूप से राजा ढाले, अरुण कांबले, दयानंद म्हस्के, रामदास अठावले और अविनाश महातेकर। प्रेस विज्ञप्ति में घोषित किया गया:
“महाराष्ट्र के जातिवादी हिंदू कानून से नहीं डरते। धनी किसानों और राज्य से जुड़े ये सवर्ण हिंदू, दलितों के खिलाफ जघन्य अपराधों में शामिल हैं। इन अमानवीय जातिवादियों को सीधा करने के लिए मुंबई के क्रांतिकारी युवाओं ने एक नये संगठन दलित पैंथर्स की स्थापना की। जेवी पवार, नामदेव ढसाल, अर्जुन डांगले, विजय गिरकर, प्रह्लाद चेंदवंकर, रामदास सोरटे, मारुति सोरटे, कोंडीराम थोराट, उत्तम खरात और अर्जुन कस्बे ने मिलकर समूह बनाने के लिए मुंबई में कई बैठकें आयोजित की हैं और हमें व्यापक समर्थन मिला है।
दलित पैंथर्स का पतन
जेवी पवार लिखते हैं कि दलित पैंथर्स पूरे महाराष्ट्र में एक शक्तिशाली ताकत के रूप में उभरा। जहां सरकार को इससे खतरा था, वहीं आम लोगों को समूह में सुरक्षा और राहत मिली, इसकी बदौलत वे अपने डर से छुटकारा पा सके। समूह के नेताओं का कद जिलों के भीतर बढ़ने लगा, जिसके कारण वे जिला कलेक्टरों, पुलिस प्रमुखों, अधिकारियों और निर्वाचित प्रतिनिधियों के करीब होने लगे। इसके परिणामस्वरूप वे विभिन्न कार्यों के लिए लोगों और अधिकारियों के बीच मध्यस्थ बन गये।
लेखक का कहना है कि भले ही दलित पैंथर्स अन्याय और अत्याचारों को रोकने के लिए एक इकाई के रूप में उभरा, लेकिन इस नई प्रवृत्ति के परिणामस्वरूप समूह के कुछ ब्लॉक या जिला स्तर के अध्यक्षों ने खुद ही दलितों के प्रति अन्याय किया। प्रारंभ में, दलित पैंथर्स भूमि कब्ज़ा के मामलों में हस्तक्षेप करते थे और ज़मीन को उसके मालिकों को लौटा देते थे, लेकिन अब वे इन ज़मीनों के सौदे में शामिल होने लगे। सबसे पहले, वे पीड़ितों को सुरक्षा प्रदान करने के लिए झुग्गियों का दौरा करते थे, लेकिन अब कुछ दलित पैंथर झुग्गियों के स्वामी बन गए हैं, नई झोपड़ियाँ बना रहे हैं और उन्हें बेच रहे हैं। इन प्रवृत्तियों को देखते हुए, पवार और उनके साथियों को एहसास हुआ कि शक्तिहीनों के रक्षक के रूप में पैंथर्स की छवि बदल रही थी। हालात इस हद तक बिगड़ गए कि कुछ सदस्यों ने शराब तस्करों पर लेवी लगानी शुरू कर दी और वे अवैध कारोबार में शामिल हो गए. इससे पैंथर्स के खिलाफ लोकप्रिय असंतोष फैल गया।
पवार ने कहा कि भले ही ऐसी गतिविधियां व्यापक नहीं थीं और अपवाद बनी रहीं, लेकिन उन्होंने सुझाव दिया कि संगठन अवैध कृत्यों की शरणस्थली बन गया है। लगभग हर जिले से इस तरह की एक-दो शिकायतें मिलेंगी। इसलिए, 10 जनवरी 1976 को, पवार ने एक सार्वजनिक बैठक में यह मुद्दा उठाया और कहा कि वह संगठन की कीमत पर भी, डॉ. अम्बेडकर के राजनीतिक दर्शन के साथ समझौता नहीं करेंगे। यह दलित पैंथर्स के भविष्य का संकेत था।
लेखक उन राजनीतिक परिस्थितियों पर भी प्रकाश डालता है जिन्होंने समूह के पतन में भूमिका निभाई। यह वह समय था जब सभी विपक्षी दलों ने कांग्रेस के खिलाफ जनता पार्टी बनाने के लिए हाथ मिलाया था और आम चुनावों की घोषणा हो चुकी थी। पवार का कहना है कि जनसंघ जनता पार्टी का प्रमुख घटक था और कांग्रेस को हराने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ रहा था. पवार को पता चला कि राजा ढाले को जनता पार्टी ने नांदेड़ से लोकसभा टिकट दिया है। ढाले ने आपातकाल के दौरान जेल में बंद जनता पार्टी के नेताओं की तुलना भगवान कृष्ण के जेल में पैदा होने से की।
पवार का कहना है कि भले ही कांग्रेस उनकी दुश्मन थी, लेकिन वह सरकार के साथ झगड़े में जनता पार्टी की मदद नहीं करना चाहते थे। इसके साथ ही, भैयासाहेब अंबेडकर बौद्धों के लिए आरक्षण सुनिश्चित करने के वादे पर लोकसभा चुनाव लड़ रहे थे। हालाँकि, उसके सभी साथियों ने उसका साथ छोड़ दिया था। वह बौद्धों के लिए लड़ने वाली एकमात्र आवाज़ थे, जबकि पूरा देश कांग्रेस को सत्ता से बाहर करने के लिए खड़ा था।
जहां जेवी पवार ने भैयासाहेब अंबेडकर का समर्थन किया, वहीं नामदेव ढसाल कांग्रेस के प्रचार के लिए दलित पैंथर्स बैनर का इस्तेमाल कर रहे थे। दूसरी ओर, भाई संगारे और अविनाश महातेकर जनता पार्टी के लिए प्रचार कर रहे थे. इस प्रकार, दलित पैंथर्स तीन गुटों में विभाजित हो गए थे। पवार का कहना है कि इन परिस्थितियों में, उन्होंने दलित पैंथर्स को भंग करने का फैसला किया। भाईसाहब अम्बेडकर ने इस निर्णय का समर्थन किया। बाद में, इस कदम की औपचारिक घोषणा के लिए एक पुस्तिका तैयार की गई। यह पुस्तिका वडाला के सिद्धार्थ विहार छात्रावास में रामदास अठावले के कमरे में लिखी गई थी। किसी को अंदर घुसने से रोकने के लिए कमरे को बाहर से बंद कर दिया गया था। अंदर केवल तीन लोग बचे थे: राजा ढाले, उमाकांत रणधीर और जेवी पवार। अठावले को फुटबॉल खेलने के लिए भेज दिया गया, जबकि वह और अरुण कांबले जानते थे कि कमरे में क्या चल रहा है। ढाले ने निर्देशित किया और रणधीर ने लिखा, जबकि पवार ने जरूरत पड़ने पर शब्दों को सही किया या बदल दिया। यह पुस्तिका दादर के गोकुलदास पास्ता रोड में बुद्ध और भूषण प्रिंटिंग प्रेस में राजा ढाले द्वारा मुद्रित की गई थी।
7 मार्च, 1977 को पत्रकारों को पुस्तिका वितरित की गई और दलित पैंथर्स को औपचारिक रूप से भंग कर दिया गया। प्रेस कॉन्फ्रेंस में औरंगाबाद के गंगाधर गाड़े भी मौजूद थे और उन्होंने पत्रकारों के कुछ सवालों के जवाब दिये. बाद में, कुछ लोगों ने नाम का लाभ उठाने के लिए अपना स्वयं का समूह ‘अपन मास पैंथर्स’ स्थापित किया, लेकिन इसे लोकप्रियता नहीं मिली।
