याचिका में बोधगया मंदिर अधिनियम, 1949 की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई थी, जिसके तहत मंदिर के प्रबंधन की जिम्मेदारी नौ सदस्यीय समिति को सौंपी गई थी, जिसमें से अधिकांश हिंदू हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को बिहार के बोधगया में महाबोधि मंदिर का एकमात्र नियंत्रण बौद्धों को सौंपने की मांग वाली याचिका पर विचार करने से इनकार कर दिया और याचिकाकर्ता से हाईकोर्ट जाने को कहा।
वकील और महाराष्ट्र की पूर्व मंत्री सुलेखा नारायण कुंभारे द्वारा दायर याचिका में बोधगया मंदिर अधिनियम, 1949 की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई थी, जिसके तहत मंदिर के प्रबंधन की जिम्मेदारी नौ सदस्यीय समिति को सौंपी गई थी, जिसमें से अधिकांश हिंदू हैं।
न्यायमूर्ति एमएम सुंदरेश और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन की पीठ ने याचिका पर विचार करने से इनकार करते हुए कहा, “हम परमादेश कैसे जारी कर सकते हैं? आप कृपया हाईकोर्ट जाएं। यह अनुच्छेद 32 के तहत स्वीकार्य नहीं है।”
याचिका में दावा किया गया है कि महाबोधि मंदिर का प्रबंधन बौद्धों के पास होना चाहिए और यह अधिनियम बौद्धों के अपने धर्म को मानने और अपने धार्मिक संस्थानों का प्रबंधन करने के अधिकार का उल्लंघन करने के कारण असंवैधानिक है।
याचिका में कहा गया है, “समिति में गैर-बौद्ध यानी हिंदू सदस्यों को शामिल करना भारत के बौद्ध नागरिकों और स्वयं भगवान बुद्ध को भारतीय संविधान के अनुच्छेद 19 (मौलिक स्वतंत्रता का अधिकार), 21 (जीवन और स्वतंत्रता), 25 (धर्म की स्वतंत्रता), 26 (संस्थाओं को संचालित करने का अधिकार), 28 और 29 (अल्पसंख्यक अधिकार) के तहत दी गई सुरक्षा का उल्लंघन है।”
वरिष्ठ अधिवक्ता रवींद्र लक्ष्मण खापरे ने बताया कि मंदिर के प्रति कुप्रबंधन और उदासीनता के कारण, स्थल पर पवित्र बोधि वृक्ष के क्षय होने का खतरा है, जैसा कि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) की एक समिति ने पाया है।
पीठ ने याचिकाकर्ता को उच्च न्यायालय के समक्ष इन मुद्दों को उठाने की अनुमति देते हुए याचिका खारिज कर दी। “हम याचिका पर विचार करने के लिए इच्छुक नहीं हैं। उच्च न्यायालय में जाने की स्वतंत्रता दी गई है।”
जबकि हिंदुओं की परिभाषा में बौद्ध भी शामिल हैं, धार्मिक समुदाय को 1993 में राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग अधिनियम, 1992 के तहत अल्पसंख्यक के रूप में मान्यता दी गई थी।
वकील जयदीप पति द्वारा दायर याचिका में कहा गया है कि महाबोधि मंदिर भारत में सबसे पवित्र बौद्ध तीर्थस्थल है और वर्ष 2002 से विश्व धरोहर स्थल भी है, जो बौद्धों के विशेष प्रबंधन के अधीन नहीं है।
इसमें कहा गया है, “हालांकि बौद्धों को हिंदुओं का हिस्सा माना जाता है, लेकिन उनके अपने धर्म को मानने के स्वतंत्र अधिकार को भी मान्यता दी गई है। इसलिए उक्त मान्यता बौद्धों को अपनी पसंद के अनुसार अपने धर्म को मानने का अधिकार प्रदान करती है।”
याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि मंदिर के क्षेत्र सहित आसपास का क्षेत्र, जो अब बोधगया मंदिर समिति के कब्जे में है, पहले भगवान बुद्ध के नियंत्रण में था। “वास्तव में, भगवान बुद्ध की मूर्ति ही भूमि की स्वामी है। इसलिए यह कहा गया है कि इस स्थल का स्वामित्व भगवान बुद्ध में एक कानूनी व्यक्ति के रूप में निहित है।”
